急性腹瀉腸胃炎。圖/freepik
COVID-19防疫期間人人戴口罩、噴酒精，抑制飛沫型病毒傳染，但透過糞口傳染的病毒性腸胃炎卻防不勝防。腸胃炎一年四季都可能發生，以腹瀉症狀最為常見，許多病患只吃稀飯、白吐司避免油膩飲食。湯瑪士親子兒科診所主治醫師許修平則指出，近來腸胃炎支持性療法的新觀念是：補充「蛋白質」才有助於腸道黏膜修復，服用益生菌亦可縮短病程。
許修平表示，腸胃炎期間反覆腹瀉會造成腸道的表皮黏膜受損、影響消化吸收，清淡飲食雖能減少腸道刺激，但攝取的營養不夠，會使腸黏膜修復變慢，降低對乳糖的吸收能力，當病患以為症狀好轉後，開始喝牛奶、吃含糖製品後又會腹瀉。因此，針對腸胃炎病患，建議應補充含有蛋白質營養素的食物，如：瘦肉、蒸蛋等，有助於腸道細胞修復。
此外，急性腹瀉期間，益生菌能充當「緊急救兵」發揮作用。當腸道發炎而破損時，腸道黏膜易被壞菌入侵占，此時補充高劑量益生菌(至少10億菌株以上)搬救兵，能抑制壞菌生長與附著，減緩腸道發炎、促使腸道細胞修復與腸黏膜生長，改善腹瀉症狀並縮短病程。
許修平強調，市售益生菌的種類繁多，有針對過敏、腸胃或急性腹瀉等，對人體有著不同作用，並非每種益生菌都能抑制急性腸胃炎，當前諸多研究證實，醫療級乳酸桿菌(或可稱LR益生菌)能溫和調整腸道菌叢環境、舒緩輕度腹瀉及腹痛困擾，調整排便。
民眾在選用益生菌時也可諮詢醫師，或認明PIC／S GMP藥廠製造且經衛生福利部認可、多家醫療院所使用的品項，且單一菌種至少有10億以上的活性益菌。
一天當中什麼時候吃益生菌最有效？許修平建議「睡前服用」。因腸胃道此時不在消化階段、蠕動較慢，吃下肚的好菌才有機會慢慢附著在腸道上，此時間也較能避免與白天服用的其他藥物產生互相干擾作用。
許修平說，腸胃炎的發生大多是未注意飲食衛生引起。以病原體區分，可分為細菌性腸胃炎及病毒性腸胃炎。嚴重的細菌性腸胃炎會出現腹痛、血絲便、膿便等需住院治療；症狀相對輕微的病毒性腸胃炎則採用支持性療法，病患可先休息一到兩餐、補充水分及電解質讓腸胃道充分休息，當體力稍有回復便可吃含有澱粉的白飯搭配蛋白質，但要避免乳製品及甜食。
急性腹瀉一開始也應避免自行服用止瀉藥物，因為無論哪一種腸胃炎，「腹瀉」都能將病菌從腸道排至體外，啟動身體保護機制，服用止瀉藥反而導致病菌無法排出。若腹瀉超過四次以上，為避免腸黏膜受損太嚴重，可在醫師指示下服用止瀉藥物。
許修平提醒，抵禦病毒性腸胃炎的自我保護方式，是正確的衛生觀念。為嬰幼兒、老年人更換尿布或處理排泄物後、準備餐點前一定要洗手，飯前飯後也要清潔雙手、蔬果清洗乾淨，避免生食生飲等，就能有效預防病毒傳播，遠離病毒性腸胃炎。
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開業診所-許修平醫師。圖／許修平提供