生活在溫和氣候下的正常人, 小便應是清澈或略帶淡黃色的透明液, 每天產生的尿液約為0.8～2.5公升, 酸鹼度約在 5～ 7之間, 略偏酸, 比重值約在1.010～1.030之間; 如果尿液含乳糜呈白色像牛乳般, 即為乳糜尿。
什麼是乳糜呢？當我們進食後, 食物經過牙齒、唾液和舌頭的處理、咀嚼後, 藉著吞嚥動作經食道將食物送到胃中。當食物停留在胃內的這段時間, 胃壁的肌肉運動會攪拌食物, 使食物和胃液混和在一起, 並搗碎及研磨食物, 其分解成小塊的食糜, 運送到小腸, 大部份的營養由此藉著腸絨毛吸收至血管內, 脂肪及部份蛋白質吸收進入淋巴管, 這些進入淋巴管的營養物即為乳糜。
為什麼會造成乳糜尿呢？有可能是因為寄生蟲、結核菌感染或腫瘤壓迫等因素, 造成走向胸管的淋巴管阻塞, 以至乳糜無法通過, 由於壓力愈來愈高, 附近又無出路可行, 於是穿過管壁造成廔管, 逆流至附近的腎臟, 順著輸尿管至膀胱、尿道而排出體外, 此時尿液中即呈現乳白色; 如果長時期未予以理會, 則營養持續流失, 造成營養不良。
乳糜尿的診斷以尿液檢查為主, 在顯微鏡下可見到尿液中含乳糜, 另外淋巴攝影及電腦斷層攝影也是判斷乳糜尿很重要的檢查, 注射至下肢淋巴管的顯影劑很明顯的在腎臟出現(正常情況下顯影劑不會先至腎臟)。
如何治療呢？就如同大禹治水般, 當河道阻塞水流四竄, 造成水禍時, 疏通是最佳的選擇; 我們可以作膀胱鏡, 插一支管子到腎臟, 並灌入 1﹪硝酸銀填塞廔管, 讓症狀得到改善; 或是手術治療, 將腎臟四週的淋巴管紮起來, 亦可得改善; 或是將淋巴管與靜脈作分流手術, 使高壓情況得到緩解, 不會逆流, 亦可減低乳糜流入腎臟的機會。
早期發現早期治療, 不但可停止體內營養物的流失, 同時亦能減低併發症的發生, 因此當發覺尿液混濁時, 要趕快找泌尿專科醫師做檢查, 儘早治療, 以免造成無法挽回的遺憾!