腎囊腫這種疾病經常在偶然的情況下，經由體檢才發現的，病患大多也都沒有自覺症狀，一旦知道自己腎臟長了水泡，往往不知所措，不曉得它是良性還是惡性的東西，是否影響腎功能，是否會繼續變大？這些問題都困擾著病患，希望藉著本文的討論對大家有所助益。
當醫生告訴病人說「你得了腎囊腫」，常令病人摸不著頭緒，事實上簡單的說，腎囊腫就是生長在腎藏實質部位的腫瘤，它有一層膜包了一堆液體，或者說水泡似乎可以更讓人了解它的外觀及特性。
絕大多數的腎腫瘤是良性的，它的形成可以分為二大類，一是先天性的，一是後天性的。就先天性而言，原因並不十分清楚，可以單一存在，也可以是多發性的，一般而言，單一性的比較單純，也好追蹤，甚少對腎功能有巨大的影響，而多發性的如多囊腎，水泡可由數個至數十個不等，大小也不一，可以分為幼年型及成年型，它的形成與顯性或隱性遺傳有關，病程也較複雜，也對腎功能甚至生命有重大影響。
至於後天型的腎囊腫有部份是原因不明的，有些是因為外傷發炎或手術後引起，水泡的數目也可單個或數個，但鮮少超過十個以上，至於它對腎功能的影響端祝引發的原因，位置或大小而定。
雖然大部份的腎囊腫病患沒有症狀，但有少數人可能有腰酸痛、血尿的情形，如果影響到腎功能時，也可能出現下肢水腫、貧血、血壓升高的症狀，至於診斷方面，普通的腹部X光無法看到囊腫，最簡單、方便而又不具侵犯性的診斷工具就是超音波，典型的超音波發現就是腎實質有一圓形的病灶，中間呈現一致性的低密度圖型，但如果發現囊腫的壁不規則，與腎實質無法明白分界，或中間的密度不呈一致性，或有鈣化點存在，或在短期內突然長的很大，就必須考慮是否有惡性的變化，例如腎細胞癌，雖然大部份的情形下是以實質性存在，但大約15％的腎細胞癌是呈囊腫型的。
當囊腫有以下情形時，就必須積極治療：
（1）常有腰痛症狀
（2）經常血尿
（3）腎臟因囊腫壓迫而有積水，腎功能變差
（4）合併反覆感染時
（5）懷疑有惡性變化時
至於處理的方式，可以在超音波引導下將囊腫的水份抽掉再將藥物注入囊內，使囊壁因產生發炎而黏連，使之不再製造液體，如果是惡性變化，則須手術將腎臟切除。
有了囊腫怎麼辦？首先應接受詳細的檢查，看是否有惡性的可能，是否有血尿，腎功能變差，是否有症狀，如果是偶然發現，也無症狀，建議每2~3個月接受超音波檢查，看看有無增大，壓迫腎實質或囊腫內有不正常的密度，如果沒有上述現象，以後每半年至一年檢查一次即可，但千萬別掉以輕心，畢竟有小部份的腎細胞癌是呈囊腫型的，定期檢查，及請教泌尿科醫師，才能維護腎臟的健康。