♦ 台北醫學大學附設醫院乳房健康管理中心主任／黃柏榮
前一陣子美牛瘦肉精的風暴，弄得大家聞牛色變；接著，又爆發禽流感事件，讓大家連兩隻腳的雞鴨也不敢碰，只好多吃青菜、五榖雜糧……等等，現在美國又有篇最新的研究報告發現，飲食中含有大量的鎘，可能會提高乳腺癌的罹患風險。
鎘是屬於環境中常見的金屬，而且常被加入許多農家使用的肥料當中，若是農家又利用這些含鎘的肥料去栽種農作物，就成了鎘蔬菜、鎘米、鎘馬鈴薯…等，進而又成為鎘麵包、鎘米飯……，讓大家真不知道要吃什麼才好。這篇研究刊載在《Cancer Research》期刊中。
爲什麼會說鎘是致癌物呢？根據卡羅林斯卡研究所的 Bettina Julin 與他的同事追蹤了將近 56,000 位瑞典婦女、時間超過 12 年，一共有 2,000 多件乳腺癌發生的案例，這些大多數是雌激素受體（ER）陽性的乳腺癌，而根據過去資料顯示，乳腺癌需要有雌激素才能生長。
研究結果發現，若飲食中所攝取到的鎘含量最高（超過 16 微克）的婦女，罹患乳腺癌的風險就增加 21％，另外，若以體重來比較，體重正常或是較瘦的女性，比起體重過重的女性，罹患乳腺癌的風險比較高，正常體重和比較瘦的婦女風險為 27％。不過這些證據，還不足以證明是因果的關係。
美國癌症協會統計及評估中心的 Kenn-eth Portier 博士也懷疑，會有這樣的研究結果，是鎘的雌激素性質所造成；因為最近的研究證明，鎘在體內的運作，類似雌激素，而且從其他的研究才得知，雌激素會促進癌細胞的生長。這樣的影響在更年期後期的女性身上最為明顯，因為更年期婦女的雌激素比較少，因此，從身體之外所獲得的雌激素，對她們來說特別敏感。
雖然有這樣的論點出現，但並不是叫婦女朋友不要吃青菜、不要吃榖類，因為穀類和蔬菜的抗氧化能力，或許可以預防乳腺癌的發生。而事實上，在研究中有發現，攝取很多全穀類和蔬菜的女性，罹患乳腺癌的風險，比起透過其他食物接觸到有鎘飲食的女性來得低。所以青菜、榖類還是要繼續吃。
（封面圖片來源：Emily Carlin via photopin cc）