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網球肘注射治療有效嗎?

網球肘指發生於肘部外側部位的發炎,正式學名為肱骨外上髁炎,是引起肘部疼痛的最常見致因,臨床患者大多是由於日常生活動作、工作或運動時,過度用手臂來操作重物所致,這是因為手腕伸肌的肌腱位於肘部肱骨外髁上,從事前述動作時會令該部位承受負荷,引致肱骨外髁的肌腱發炎而出現疼痛。

此病症與工作或運動習慣有關,若在罹病後未能改變習慣,即可能演變成慢性病況,嚴重時在晚間也隱隱作痛,甚至於使手肘活動受限。

此種退化性病症的急性期病程持續小於 3 個月,或會出現慢性病程,對許多治療皆未發生良好反應,約 70%~80% 病患的症狀會在 1 年內緩解,臨床可以採用觀察治療方式。一般而言,休息、改變生活、工作及運動習慣、服用止痛藥、物理治療和運動療法等,都是常用的治療方式。

2012 年 5 月的 Phys Sportsmed.,美國學者 Behrens SB 等研究證實物理治療可作為很有效的第一線治療法。自 1950 年代起即採用局部注射類固醇來治療,可得到快速的止痛效果,但對長期的康復而言未必有利。近年來也有一些新式針劑的發展,注射富含血小板的血漿效果不錯,但尚無大型良好對照試驗;注射富含血小板的血漿的短期內止痛效果優於注射自體血液。保守治療失敗時採用手術治療處理。

2012 年 9 月的 Am J Sports Med.,丹麥學者 Krogh TP 等評估並比較肘部外上髁炎的各式注射治療成果。注射藥物共有 8 種,包括類固醇、肉毒桿菌素、自體血液、富含血小板的血漿、及肌腱注射硬化療法(polidocanol)、葡萄糖胺、增生注射療法(prolotherapy)和玻尿酸。結果顯示,在注射類固醇超過 8 週後,其療效即未優於安慰劑。注射肉毒桿菌素(botu-linum toxin)可減輕一些疼痛,但會引起手指伸展肌短暫性麻痺。注射自體血液和富含血小板的血漿的止痛效果都優於安慰劑。增生注射療法(prolotherapy)以強化肌腱組織,和玻尿酸治療皆優於安慰劑,但注射葡萄糖胺和注射肌腱注射硬化療法(polidocanol)則未優於安慰劑。

研究指出不論注射何種藥物,仍須對肌腱進行適當運動和物理治療,可依病況採取階段性復健療程,急性期主要在給予充足休息、口服止痛藥以減輕疼痛,等疼痛改善後則依序施行腕背屈肌肉伸展運動治療,再進入肌力強化運動療程,能使肌腱得到合適的生理刺激,促進肌腱膠原增生及修復,使肌腱真正康復。

(封面圖片來源:Ed Yourdon via photopin cc