網球肘指發生於肘部外側部位的發炎，正式學名為肱骨外上髁炎，是引起肘部疼痛的最常見致因，臨床患者大多是由於日常生活動作、工作或運動時，過度用手臂來操作重物所致，這是因為手腕伸肌的肌腱位於肘部肱骨外髁上，從事前述動作時會令該部位承受負荷，引致肱骨外髁的肌腱發炎而出現疼痛。

此病症與工作或運動習慣有關，若在罹病後未能改變習慣，即可能演變成慢性病況，嚴重時在晚間也隱隱作痛，甚至於使手肘活動受限。

此種退化性病症的急性期病程持續小於 3 個月，或會出現慢性病程，對許多治療皆未發生良好反應，約 70％～80％ 病患的症狀會在 1 年內緩解，臨床可以採用觀察治療方式。一般而言，休息、改變生活、工作及運動習慣、服用止痛藥、物理治療和運動療法等，都是常用的治療方式。

2012 年 5 月的 Phys Sportsmed.，美國學者 Behrens SB 等研究證實物理治療可作為很有效的第一線治療法。自 1950 年代起即採用局部注射類固醇來治療，可得到快速的止痛效果，但對長期的康復而言未必有利。近年來也有一些新式針劑的發展，注射富含血小板的血漿效果不錯，但尚無大型良好對照試驗；注射富含血小板的血漿的短期內止痛效果優於注射自體血液。保守治療失敗時採用手術治療處理。

2012 年 9 月的 Am J Sports Med.，丹麥學者 Krogh TP 等評估並比較肘部外上髁炎的各式注射治療成果。注射藥物共有 8 種，包括類固醇、肉毒桿菌素、自體血液、富含血小板的血漿、及肌腱注射硬化療法（polidocanol）、葡萄糖胺、增生注射療法（prolotherapy）和玻尿酸。結果顯示，在注射類固醇超過 8 週後，其療效即未優於安慰劑。注射肉毒桿菌素（botu-linum toxin）可減輕一些疼痛，但會引起手指伸展肌短暫性麻痺。注射自體血液和富含血小板的血漿的止痛效果都優於安慰劑。增生注射療法（prolotherapy）以強化肌腱組織，和玻尿酸治療皆優於安慰劑，但注射葡萄糖胺和注射肌腱注射硬化療法（polidocanol）則未優於安慰劑。

研究指出不論注射何種藥物，仍須對肌腱進行適當運動和物理治療，可依病況採取階段性復健療程，急性期主要在給予充足休息、口服止痛藥以減輕疼痛，等疼痛改善後則依序施行腕背屈肌肉伸展運動治療，再進入肌力強化運動療程，能使肌腱得到合適的生理刺激，促進肌腱膠原增生及修復，使肌腱真正康復。

（封面圖片來源：Ed Yourdon via photopin cc）