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冷凍卵子新進展:玻璃化冷凍技術,卵子存活率高達9成

臺灣女性晚婚、不婚的比例越來越高,為了讓自己保有一線「生」機,越來越多的女性選擇冷凍自己的卵子,早期使用慢速冷凍方法,到現在已發展為玻璃化冷凍技術,使卵子存活率達到 9 成以上。

臺大醫院婦產部生殖內分泌主任陳思原醫師說,隨著生育技術的發展,冷凍卵子技術已為無法生育,或是屆齡而沒有對象的單身女性,提供一項未來生育的機會,其中,冷凍卵子技術不斷進步,早期使用慢速冷凍方法,到現在已發展為玻璃化冷凍技術(Vitrification),使卵子存活率從過去的8 成,達到目前存活率 9 成以上,受精率與胚胎分裂率品質與新鮮卵子相當。

 

2002 年臺大醫院傳出國內冷凍卵子成功受孕第一例

自 1986 年,澳洲 Dr. Chen 首次報告卵子冷凍,合併體外受精成功懷孕的例子後,引起全球醫界開始嘗試冷凍卵子的研究。陳思原醫師說明,早期冷凍及解凍卵子是利用慢速冷凍法(Slow frozen),但因冷凍卵子解凍時,由於溫度及冷凍保護劑等因素,紡錘體會受到傷害,直到義大利 Fabbri 改良報告顯示,若將冷凍保護劑蔗糖濃度提高為 0.3M,不僅可使卵子的存活率達到82% ,也可增加卵子脫水能力、減少冰晶的形成,是為「改良式慢速法」。
2002 年,臺大醫院傳出國內冷凍卵子成功受孕的第一案例,當時陳思原醫師受《健康世界》專訪時表示,臺大醫院經過3 年的研究發現,若卵子於攝氏 37℃的環境下培養, 3 小時再予以體外受精,卵子的功能可恢復百分之百,紡錘體受損的情況也可大幅降低,受精成功率可達 7 成,當時臺大醫院將 1 名取自不孕婦女的卵子冷凍起來,利用此法解凍後並體外受精,重新植回婦女體內,其中一名婦女成功受孕,是國內第一個冷凍卵子成功受孕的案例,此項研究突破當時國內外以往的成果,並刊登於《人類生殖醫學雜誌》。

 

玻璃化冷凍技術改善卵子產生冰晶的缺點

雖然改良式慢速法可減少卵子產生冰晶,但不管是利用慢速冷凍方法,或是改良式慢速法,卵子仍然還是會產生冰晶,只是或多或少的問題,結果還是影響卵子的健康。陳思原醫師表示,隨著冷凍技術的不斷進步,早期使用慢速冷凍方法、改良式慢速法,到現在已發展為快速冷凍方法的玻璃化冷凍技術(Vitrification),改善過去由於慢速冷凍方法在降溫過程中,容易形成冰晶的缺點,使卵子存活率達到 9 成以上。

陳思原醫師解釋,玻璃化冷凍技術的特色為卵子在冷凍時,是呈現黏稠,但不產生結晶的玻璃化狀態,利用這種不結冰的原理,可以改善慢速冷凍產生冰晶之缺點,在無冰晶形成下保存,以減少卵子結冰造成的傷害;換言之,胚胎的冷凍保存與解凍的成敗與否,不單是胚胎品質的好壞,同時必須靠冷凍保存中,一個完全無結冰生成的冷凍過程,目前玻璃化冷凍技術也廣泛運用在冷凍保存精子、卵子,甚至是胚胎幹細胞的保存上。

38 歲單身女凍卵 42 歲結婚懷孕生子

你能想像年過 40 還能懷孕生子嗎?陳思原醫師分享,曾經有一名 38 歲的單身女子,因為當時沒有結婚對象,渴望孩子的她,擔心年齡的增長可能影響卵子的品質,決定冷凍卵子,等待未來的老公; 4年後(42 歲),她遇見真命天子,決定將自己在 38 歲時冷凍的卵子解凍,利用體外受精方式培育出胚胎,再將其植入體內,結果成功懷孕,順利產下孩子。

 

女性晚婚趨勢 女性冷凍卵子落在 35~42 歲

陳思原醫師表示,選擇冷凍卵子的女性,除了因疾病而需保留卵子外,近年來,由於女性晚婚趨勢,選擇冷凍卵子的女性年紀統計多落在 35∼42 歲,因為女性超過 35 歲後,卵巢功能下降、卵子數目減少,不容易著床懷孕,而冷凍卵子技術則提供適齡,卻尚無對象、晚婚的女性一個未來生育的機會。只是,陳思原醫師建議,冷凍卵子並非保證百分之百成功受孕,女性還是要把握35 歲前的黃金生育期,若因此延誤生育年齡,就得不償失了!