刺青的目的不同，各種刺青的樣式和部位也就千奇百怪，不一而足。但是就皮膚科醫師的立場，會將其分為專業與非專業刺青兩種。
非專業刺青大多是用藍色或黑色墨水直接刺入皮膚，花樣簡單，而且通常比較難看，沒藝術性。專業刺青則不同，不僅花紋樣式講究，顏色也相當多變，大略可分為紅綠藍黃黑棕白紫幾種顏色。
刺青的顏色來源
紅色：成分主要是硫化汞（mercury sulfide），也就是一般所說的朱砂。其他的顏料還包括：有機色素、洋紅（carmine）、酯脂紅（cochinilla）等。
綠色：最常見的成分是氧化鉻（chromic oxide）或是含水的氧化鉻（hydrous chromium oxides）。這種顏料相當穩定，能耐酸，不溶於水、酒精及丙酮。其他的顏料還包括：翡翠綠（emerald green）、氯化銅（chlorinated copper）、三氧化鉻（chromium sesquioxide）。
藍色：主成分是鋁酸鈷（cobalt aluminate）。其他的顏料尚有：靛青（indigo）、苯二甲藍（phthalocyanine blue）。
黃色：常用的成分是硫化鎘（cadmium sulfide），但有時此種成分亦可在紅色試劑內發現。其他的顏料還有：檸檬黃（lemon yellow）、鉻鋅（chrome zinc）、氧化高鐵水合物（hydrate of ferric oxide）。
黑色：成分主要是蘇木（logwood）和黑色墨水。
棕色：主成分是鎘鹽及威尼斯紅（venetian red）。
白色：常用的成分是氧化鋅、氧化鈦和碳酸鉛。
紫色：主成分為錳。
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由以上成分分析可知，刺青的顏料是金屬、半金屬或有機化合物。這些物質刺入表皮後，有些具有特殊體質的人就會出現皮膚的症狀，特別是紅綠藍黃紫五種顏色，較常引起反應。
不同刺青可能引起的症狀反應
紅色的硫化汞可引起搔癢、濕疹樣肉芽腫、肉狀瘤反應等。接受紅色刺青的人，通常會與其相安無事多年，但在身體受到某種刺激如：刺青部位擦傷、施打含有汞成分的疫苗等，才突然出現上述的變化。
綠色的氧化鉻所引起的皮膚反應以濕疹為主，有人會因刺入綠色顏料而發生全身性濕疹，必須將刺青去除，濕疹才能根治。同樣的綠色顏料引起的反應，亦可在長達二十年後才出現。
藍色的鋁酸鈷所引起的反應有：發炎性反應及肉狀瘤樣的過敏反應，甚至有時鄰近的淋巴結亦可見到類似的變化。
黃色的硫化鎘所引起的皮膚反應，則是在曬過太陽後，刺青的地方會出現癢感及紅腫的現象。
紫色的錳所引起的反應是搔癢及肉芽腫。
除了恆久性刺青之外，現在亦流行暫時性刺青。暫時性刺青是用畫的，其原料是由一種叫散沫花（henna）的植物抽取出來的染色劑。這種植物主要生長在北美、印度及斯里蘭卡。這種染色劑內含奈二酮（2-hydroxy-1，4-naphthoquinone），可引起接觸性皮膚炎，嚴重時亦會造成全身性的症狀。
除刺青的雷射治療方式
去除刺青的方法最主要的還是以雷射治療為主，使用雷射的種類跟顏色有關，藍黑色可用波長 1064 nm 的銣雅鉻鐳射、亞歷山大雷射或紅寶石雷射來去除，紅色是用染料雷射或波長 532 nm 的銣雅鉻雷射，綠色則是亞歷山大雷射效果較佳。所有的雷射都需要多次治療才能達到比較理想的效果。
刺青除了在皮膚上色之外，並非全然無害，有些人還是會因此產生一些皮膚的症狀，而且要去除也需要花一番功夫，想要刺青的人最好還是三思而後行。
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