以 STAP 多能性幹細胞研究震憾全球的日本女科學家小保方晴子，日前被所屬的日本理化學研究所調查報告定調為論文「資料不當處理」，並且已經被要求撤回論文。不過，事件仍餘波盪漾，小保方的博士論文也可能出包，正被早稻田大學調查中，更麻煩的問題是小保方可能需要償還千萬日元以上的研究獎勵金，而理研因這個事件學術聲望受損，正啟動下一波調查危機處理。
小保方研究倫理遭質疑
理研在15日公開的調查報告中，總結 STAP 的論文爭議為「資料不當處理」。理研發生‧再生科學總合研究中心主任竹市雅俊表示，「撤回論文已是沒有選擇的決定」，「無法瞭解為何會有這種錯誤發生」。理研理事長、本身是2001年諾貝爾化學獎得主的野依良治則語氣嚴厲地說「一個不熟練的科學家用草率的方法與不負責任的態度處理巨量資料」「冰山的一角，需要再教育」
而在調查過程中，小保方向調查小組領導人、本身也是理研資深研究員的石井俊輔表示，她有處理過圖片讓論文更吸引人，也不知道這樣做的不妥之處。石井也說小保方沒有出席記者會，是因為身心狀況皆不佳的緣故。不過小保方在書面聲明中表示歉意，謙卑地接受各界的指正，並且連絡所有共同執筆人以便撤回論文。
目前為止，共同執筆人之一的山梨大學教授若山照彥稍早表示應撤回論文，做更嚴謹的檢視，但理研表示，一般規則是所有共同執筆人都同意才能撤回論文，不過共同執筆人之一的美國哈佛大學醫學院教授 Charles Vacanti 並不同意，他認為，論文所引發的爭議並沒有影響到論文本身的重大發現。
▲此情可待成追憶。圖片來源
禍延到博士論文
Vacanti 認為 STAP 相關論文僅是暇疵而不必撤回，但日前他卻對於小保方在2011年早稻田大學的博士論文提出一項糾正。Vacanti 是小保方在哈佛研究期間的指導教授，他指出小保方在早稻田大學的論文「某些與基因功能有關的資料不經意地複製與錯置」。
面對網路上的抄襲指控，小保方則是打破沉默，回應給華爾街日報日文版表示，現在大家拿出來比較的版本並不是早大最後檢視的版本，只是一份草稿，沒有引文與更正，她已請早大方面撤下。不過早大發言人表示不清楚這個要求，或是「另一個版本」，相關調查則在進行中。
由此看來，STAP 論文造假疑雲已漫延到小保方當年的博士論文，如果早大的調查結果不利於小保方，她的博士頭銜就有可能被取消。後續的發展還不止如此，對於研究者來說最敏感的就是研究經費，做為日本學術振興會特別研究員，小保方於2008年開始接受研究獎勵金，至今有1200萬日元，但振興會支付的條件當然包含不得有不正當行為，因此，小保方未來可能還要面臨大筆債務。
理研陷入爭議漩渦
STAP 研究引發的巨大爭議，已嚴重影響了理研的學術公信力。最具體的實例是，一項關於 iPS 多能性幹細胞臨床研究即將於近期展開，但因為其中一項關鍵技術是 STAP 共同執筆人之一的發生‧再生科學總合研究中心副主任笹井芳樹所研發，以致於這項研究也被關注是否受到 STAP 的影響。
竹市表示，研究團隊中的一員已表示將把整個研究重頭來過，理研也將尋求外部研究者對於這項研究的進一步評估。他們想要瞭解為何理研未能發現有問題的論文並且還讓它刊出，他們將分析目前封鎖在實驗室裡的資料。實驗室目前已禁止原先的研究團隊進入，以防證據遺失。
（封面圖片來源：Haruko Obokata）
相關資訊
- STAP papers discredited, but science may be sound
- 極めて不適切・徹底的に教育し直さなければ…
- U.S. scientist corrects Obokata’s 2011 stem cell study
- 「下書きで使った物が残っている」―小保方氏、博士論文巡る疑惑で
- Head of Japan's Riken Institute apologizes over stem-cell papers
- 博士号剥奪で研究費返還も…小保方さんを待つ「借金地獄」
- RIKEN plans probe into STAP cell work