當人們受到外傷，身體會啟動修復機制讓細胞再生，但受傷程度太嚴重，修復的程度就很有限。一項研究已經展現出透過植入物可以擴大修復受傷肌肉組織的能力，將可造福受到嚴重外傷的人們，縮短復原時間，甚至提供更好的生活品質。
美國匹茲堡大學的研究團隊，針對 5 名腿部有嚴重外傷的病患進行一項實驗性的療法。首先團隊必須先把傷口上的疤痕組織移除，讓細胞有再生的機會，接著他們在患部植入一種由豬膀胱改造出來的「框架」組織（上圖），接下來兩天，病患進行緊密的物理治療方案，讓體內既存的幹細胞能更快地被框架吸引過去，其目的在於聚集更多幹細胞，並且讓他們開始製造新的、正確的肌肉組織。
這 5 名病患有的是在服役時受傷，也有的是發生滑雪意外，他們的腿部肌肉組織因受傷而損失了六成到九成，並且都已經經歷了許多漫長的手術與物理治療，差不多一直是生活在地獄中般痛苦。經過六到八個月後，五名病患幾個特定的肌肉組織都有再生出來，有三位腿部肌肉強度增加了至少 20%，而像單腳站立或單腳跳躍等物理測驗，他們的表現增強了 25%，他們的生活品質，也因部份肌肉組織再生而更好。
這個由豬膀胱改造出的「框架」，是把原本一些用不到的或會被人體免疫系統攻擊的細胞拿掉，只留下一個由膠原細胞、醣類與蛋白質組成的 3D 框架，這種醫材已經廣泛用在乳房重建、胸壁缺損或治療腹股溝疝氣等方面。
研究團隊已經展開下一階段的研究，把焦點放在人體上半身的嚴重外傷，而目前看來效果也很不錯。這項研究結果刊登於「科學 轉譯醫學」(Science Translational Medicine)雜誌。
（封面圖片來源：ACell）
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