全球貿易觀光往來頻繁，代表傳染疾病預防將愈來愈棘手。除了目前在西非爆發的伊波拉病毒，以及日本東京市區登革熱疫情之外，世界各地還潛藏著 28 個傳染病毒尚未爆發，其中新誕生的病毒就有 17 個。
根據轉化醫學期刊 (Science Translational Medicine) 提供的世界潛在傳染病地圖顯示，標示黃色的病毒為過去沒有在人類體內發現過，也並非人類病原體，歸類為新誕生病毒。像是在澳洲致命的亨德拉病毒 (Hendra virus)，所幸這個病毒感染人體的案例幾乎已經消失，以及中東的呼吸系統綜合症 (MERS)，近期被視為是對沙烏地阿拉伯國家的重要威脅。
而另外一半是較為普遍，傷害性較大，或是被發現在新的地方，被歸類為再生的病毒，如佛羅里達州的登革熱。地圖中有一些病毒都已經非常少見，如美國的人類猴痘病毒 (human monkeypox)，其他病毒則評估有比現在所知更強大的潛在散播能力，如愛滋病毒、流感、SARS，目前都被全球的公共衛生組織嚴密監控。
分佈在中國的病毒主要聚集在中國華東地區東南一帶，這些地方誕生的病毒對台灣的威脅也較大。包括每年秋冬在中國造成恐慌的禽流感病毒 H7N9 、H5N1、H10N8，以及 2003 年在台灣爆發過的 SARS，這些病毒全部都是從動物身上突變而來，被歸類為新興病毒。
研究表示，全球商業貿易、跨國旅行、城市化、未掌握且正在成長中的人口、氣候變遷都是導致全球病毒擴散的主要原因，雖然人類面對的疾病風險大增，但好消息是在新科技的協助下已經可以做到立即診斷，此外從基因排序找到潛在病毒、加強全球傳播網路、疫苗與治療醫學進步都有助於降低病毒擴散速度。
本文授權自科技新報