癌症可能是一種新陳代謝疾病！國家衛生研究院與清華大學研究團隊，找到調控癌細胞葡萄糖代謝造成腫瘤增生的機制，讓「癌症可能是一種新陳代謝疾病」的想法得到印證。此一新觀念的提出，不僅為癌症治療開啟新的里程，更提醒民眾維持新陳代謝正常的重要性。
正常細胞產生能量的方式為有氧呼吸，但癌細胞不相同，它僅以少量的葡萄糖進行有氧代謝，其餘的葡萄糖則大多進行糖解作用，變成乳酸，促使腫瘤生長。有鑑於此，研究團隊推測癌細胞的出現，可能是正常細胞的新陳代謝發生變異。
研究團隊測試前列腺癌及乳癌有高度相關的致癌因子 JMJD5，發現它能與控制癌細胞生長的關鍵糖解酵素 PKM2 結合，改變細胞新陳代謝的路徑，從而促成腫瘤生長，若以分子標靶降低 JMJD5，能阻斷癌細胞增生的代謝路徑，減緩癌細胞增生速度，甚至逆轉為正常細胞，未來新藥發展可望以 JMJD5 為標的，阻斷癌細胞增生。
國衛院龔行健院長形容，PKM2 酵素就像「守門人」（gate keeper）一樣。在氧氣充分之下，絕大部分的葡萄糖通過 PKM2 酵素的轉化會成為能量與二氧化碳。但是當 JMJD5 酵素出現，會與 PKM2結合，最終使 PKM2 酵素失去守門人功能。
（圖片來源：國衛院提供）
另外研究也發現，只要鎖定 JMJD5 作為標靶，抑制、降低其表現量，就可以逆轉這癌化的新陳代謝路徑，減緩腫瘤生長，初步實驗顯示，癌細胞可以縮小達 1/3，意味癌細胞或許可逆。
這項研究發現，不僅印證研究團隊一開始的推測──癌症是一種新陳代謝疾病，更為將來的治癌藥物指出一條可行路徑，目前抗癌症藥物多以阻斷或破壞癌細胞生長機制，但往往也損害到正常細胞；若是以調節癌細胞新陳代謝的方式來治療，能將對正常細胞的傷害降到最低，也不會有副作用。
國衛院龔行健院長指出，一般癌症病患的治療中早有限制糖分攝取的飲食指引。目前部分控制糖尿病病患血糖的藥，也證實對腫瘤的生長有抑制的作用，可以說明新陳代謝的正常運作與癌症的防治確實相關。
研究成果深受重視，刊登於國際頂尖期刊《美國國家科學院刊》上。
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