據報導健保近來面臨財政困難，有官員擬議健保將不給付感冒等輕症，改由民眾自費。固然國人因感冒而就醫次數過多，此議似乎言之成理，不過許多大眾普遍認定的感冒卻不一定是真感冒。
所謂真感冒是指上呼吸道感染，也就是有鼻塞、流鼻水、喉嚨痛、咳嗽等症狀，發燒、頭痛可有或無，而其原因通常是被他人的病毒所傳染。這與一般的著涼、傷風在症狀上有相似之處。不過後者通常在沖個熱水澡、睡個好覺之後就舒服多了，而真正的上呼吸道感染則有一定的病程，非得五至七天才能痊癒。因此感冒到診所打個針就好了，可能不是真感冒。
許多中年婦女一天到晚感冒，口服感冒糖漿一瓶接著一瓶地喝，可能也不是真感冒。分析起來這個族群面臨來自兩代的壓力，如果另一半又無法分憂解勞的情況下，極容易造成慢性頭痛、疲倦等症狀，甚至產生憂鬱症。如果這些壓力無法適當地紓解，也難怪感冒好了又來。
許多小朋友一天到晚咳嗽、流鼻涕，造成小兒科門診人滿為患，可能也不是真感冒。根據統計，由於空氣品質惡化，都市中的兒童將近四成有過敏性鼻炎，五分之一有氣喘。大至整體環境，小至居家生活，如果無法有效地減少過敏原的接觸，也難怪小朋友一天到晚在感冒。
台灣地區慢性肝炎盛行，雖然相關機構大力宣導，仍有許多人不知道自己是慢性B肝、C肝的患者。當肝炎病毒活躍、肝功能指數上升時，可能會有輕微發燒、疲倦、食慾不振等症狀，也被許多人認定自己又感冒了。同樣地，有些小朋友因尿液逆流造成反覆性泌尿道感染，由於不會表達，也可能被大人誤會又感冒了。
由於就醫習性不同，感冒時歐美國家的民眾習慣自行服用常備藥，並且在家休息；而國內民眾則普遍希望診所醫師趕快開個藥把感冒壓下去，最好是一針見效。這實在是因為國人勤奮認真的態度，不希望請假影響工作的關係，但也常因此導致小感冒卻拖了很久，甚至引發支氣管炎、肺炎等併發症。
總而言之，感冒雖是小病，但是過度輕忽或過度就醫都不是好事，而要導正這種現象，則有賴於大眾保健觀念的提升。
本文授權自書田診所。
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