疤痕是個惱人的問題，輕則破壞皮膚外觀，造成美容問題，若發生疤痕攣縮，可能妨礙關節或顏面五官活動的靈活性，影響身體功能。
疤痕的形成，是皮膚傷口癒合的結果。皮膚由表層至深層，可分為表皮、真皮、皮下脂肪，此三層構造中，真皮層具有許多膠原蛋白（collagen），傷口癒合過程中，纖維母細胞會進行膠原蛋白的新生與破壞，此重組的平衡與疤痕形成有關。若僅有表皮或表淺的真皮層受傷，通常可完全復原，但若真皮層以下受到傷害，就會形成疤痕。
疤痕的分類
依照皮膚病理學與外觀型態，疤痕可分為：表淺性疤痕（superficialscar）、萎縮性疤痕（atrophic scar）、肥厚性疤痕（hypertrophicscar），以及蟹足腫（keloid）。
表淺性疤痕通常只影響表皮與淺層真皮，可能發生皮膚色澤上的變化，即「發炎後色素沉著（或脫失）」，通常隨著時間，在半年之後會逐漸淡化，不需特別治療。會造成外觀與皮膚機能障礙的疤痕，是指下列三種：
- 萎縮性疤痕：這類型的疤痕是因皮膚修復過程中，膠原蛋白遭受破壞，造成真皮層的塌陷，常見於囊腫型青春痘或水痘痊癒後的病灶，嬰兒血管瘤在消退後，也可能形成萎縮型疤痕。
- 肥厚性疤痕：此型疤痕，是因傷口癒合過程中，製造過多或移除過少的膠原蛋白所致。因此形成外觀紅色，觸感略堅硬的隆起構造。這型疤痕有可能會隨著時間逐漸縮小，亦可能與萎縮性疤痕並存。某些紅色鼓起的青春痘疤，就是肥厚性疤痕。
- 蟹足腫：蟹足腫的外觀與成因與肥厚性疤痕相似，甚至無法區別。但肥厚性疤痕只會侷限在原來的受傷部位，且可能會縮小，但蟹足腫則會向四周蔓延，形成猶如「蟹足」狀的病灶，且不會隨著時間變小。有些人手臂上曾在小時候注射卡介苗的位置，在成年後變成向外擴展，呈現紅色的突起疤痕，此即為蟹足腫。
疤痕的處理原則──預防重於治療
皮膚在受傷之後，會進行修復的動作，表面的傷口大約在 1 至 2 週內癒合，但實際上，整個創傷部位，需要半年至 1 年的修復時間才會完成重建。
個人體質與受傷部位也會影響疤痕的程度，通常臉上的傷口較不會有明顯的疤痕，但是前胸部位等皮膚張力較大之處，就比較容易產生顯著的疤痕。
一旦受傷深度達到真皮層，就可能會形成疤痕，因此「預防重於治療」是疤痕處理的最高原則。若已經有創口，則預防感染、適當的縫合與傷口護理，可避免形成明顯的疤痕。在剛受傷時，應以大量清水或生理食鹽水沖洗傷口，除去創口的異物，並減少附著的菌量，然後以「優碘」消毒（避免已過時的「碘酒」、「雙氧水」、「紅藥水」等消毒方式），並塗抹抗生素軟膏。
較深的傷口可請醫師協助縫合，以促進傷口癒合，防止不規則疤痕的形成，但視受傷部位，須於一定的期間內拆除縫線，否則「蜈蚣狀」縫線疤痕會較明顯。
拆線前，每日換藥觀察傷口，並塗敷適當的抗生素藥膏，可避免傷口感染；拆線後，可使用「美容膠布」，協助傷口兩側皮膚靠攏，減少患部皮膚的張力，以降低疤痕形成的程度。
疤痕的治療方式
對於已經形成的疤痕，可分「外科手術」與「非外科手術」兩類治療方式。簡介如下：
- 外科手術：手術治療可切除或重建外形不規則的疤痕，或使疤痕轉向，避免影響五官與關節的功能，但對具有蟹足腫體質的病患，則需謹慎處理，可輔以非手術的方式，降低重新形成蟹足腫的可能性。這種治療方式，需由整形外科醫師，或具有「皮膚外科」專長的皮膚專科醫師評估後處理。
- 美容膠布：皮膚受傷後，真皮層的纖維母細胞會分泌膠原蛋白，重建皮膚的架構，若傷口兩側皮膚距離過遠，或傷口所在部位遭受較大的張力（如胸前、關節部位），則分泌的膠原蛋白會較多，形成肥厚性疤痕或蟹足腫的機率會增加。 在傷口未縫合或拆線後的情況下，可使用「美容膠布」（adhesivetape support），將傷口兩側皮膚靠攏，以降低疤痕形成的程度。
- 壓迫法：壓迫能限制疤痕組織的血氧供應，減少膠原蛋白的合成，亦具保濕與軟化疤痕的效果，可達到抑制疤痕增生的目的，此方法適用於肥厚性疤痕與蟹足腫。小面積且形成於 1 年之內的疤痕（新形成者效果最佳），可使用能重覆使用的矽膠片（silicone materials）處理。貼敷時間以全天使用為目標，但因矽膠片可能造成皮膚炎，所以在初期只需每日貼足 12 小時以上，依個人狀況逐漸增加使用時間。疤痕形成後約需半年至 1 年才達成熟穩定期，故以連續使用半年為原則，並依實際狀況提早停用或延長使用期間。對於大面積的疤痕，可使用壓衣法（pressure garments）配合復健療程處理。
- 按摩：在疤痕形成初期，可配合按摩的復健手法，預防形成肥厚性疤痕或蟹足腫，對於大面積的燒燙傷疤痕，這是相當重要的處理方法。但需注意按摩的重點在於對局部病灶垂直施壓，造成前述「壓迫法」的效果，而非水平方向的揉推。
- 病灶藥物注射：病灶藥物注射（intralesional injections）是處理肥厚性疤痕與蟹足腫的各種方式中，可達立竿見影效果的選擇，但注射時會造成疼痛，且大量注射亦可能出現藥物的副作用，所以較不適用於大面積的疤痕。各種注射藥物中，最常用者為類固醇（corticosteroid），其作用機轉在於可抑制發炎反應，並造成血管收縮，減少疤痕組織的血氧供應，而且可抑制纖維母細胞的增生，減緩新生膠原蛋白的速度，但若長期或過量注射，可能產生皮膚色素變化、皮膚萎縮、微血管增生等副作用。某些抗代謝或抗腫瘤藥物，如氟嘧啶二酮（5-fluorouracil）、博萊黴素（bleomycin）、干擾素（interferon）等，亦可用於病灶注射，但較為昂貴，且各有其副作用存在。
- 冷凍治療：冷凍治療（cryotherapy）處理肥厚性疤痕與蟹足腫，也具有相當顯著的效果，有研究指出，約有 50 ~75 % 病患的蟹足腫，在多次治療後，可達撫平的功效。此法與病灶注射法相同，不適用於大面積的疤痕。冷凍治療的副作用包括治療時的疼痛、永久性色素脫失、色素沉著、皮膚萎縮等。
- 雷射：利用雷射原理，進行疤痕治療。對於凹疤，可用磨皮雷射將凹疤磨平，刺激新的膠原蛋白再生；對於肥厚性疤痕與蟹足腫，利用染料雷射破壞下方的微血管，阻止疤痕組織的血氧供應，可參見本書的雷射相關章節。
- 真皮注射填補法：將膠原蛋白、玻尿酸，或自體脂肪注射至凹下的疤痕，使其恢復平滑外觀，但可能在 3 至 6 個月之後，填充物質被身體再吸收而失去效果。
- 外用藥膏：目前坊間有相當多的外用藥膏，宣稱對消除疤痕有效，但並無強烈的醫學證據支持，有待未來的研究。
- 放射線治療：放射線可抑制纖維母細胞活性與膠原蛋白新生，是治療蟹足腫的有效方法，但治療部位可能在數年後發生皮膚癌，不應列為優先考慮的處理方式。
結 語
只要傷及深部真皮層，就會形成疤痕，因此處理疤痕的最高原則在於「預防」。但若已形成真皮層的傷害，初期適當的傷口處理與護理，可降低疤痕惡化的機率，後期配合各種疤痕的處理方式，可將疤痕的嚴重度降低。至於坊間多樣化的「除疤藥膏」，目前尚無強烈的醫學證據支持，不應視之為主要的疤痕處理方式。
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