在台灣，死亡原因有將近30%與動脈硬化有關，動脈硬化是指血管壁變厚或血管內發生阻塞，定期檢查及保養動脈功能，可延緩動脈的硬化。動脈硬化會導致嚴重的後果，如腦中風與心肌梗塞，威脅國人的生命。研究顯示，中老年人都有不同程度的動脈硬化，但並非每個人都有症狀，近年來由於盛行高脂肪與低纖維的飲食，且缺乏運動，許多年輕人的動脈已經開始硬化阻塞了。要避免動脈硬化危害健康與生命，早期發現是最大祕訣。
動脈硬化由多種因素造成，有年齡造成的老化、高血壓、糖尿病、高血脂症、肥胖、吸菸、過量飲酒、壓力大、缺乏休息、攝取過多的肥肉或內臟、攝取蔬果不足、運動量不足等原因。
血管硬化或阻塞在早期並無明顯的症狀，因此需要定期的測量血管的狀態，由於科學的發達，現在已經有許多非侵入性的儀器，可檢查是否有動脈硬化的情形。若是心臟冠狀動脈嚴重阻塞，會在一般心電圖顯示出來，若是輕微阻塞，則可以運動心電圖篩檢，這種檢查是讓受檢者站在跑步機狀的機器上，在胸前及肢體裝置記錄器，隨著轉輪速度增加，受檢者需要愈走愈快，觀察是否會因為走路的速度加快而出現心肌缺氧的狀況。頸動脈若阻塞會造成腦中風，早期的血管硬化可用超音波偵側出。近年來又發展出動脈硬化篩檢儀，這種機器可同時測定血管阻塞程度及血管硬化程度，受檢不須抽血、沒有輻射線暴露、不會疼痛，不需要刺入針頭，需要的時間大約5分鐘，藉由同時測量四肢、頸動脈、股動脈血壓及脈波圖形，比較各處血壓的差異及心臟振動傳至手腳血管的速度，評估血管阻塞及血管硬化的程度。
以超音波檢查頸動脈或心電圖記錄心臟活動，如果懷疑血管嚴重硬化阻塞，則應進一步檢查，評估是否需要手術治療，此外，要妥善治療高血壓、高血脂、糖尿病，避免精神緊張、疲勞，維持理想體重，並加強體能鍛鍊，每天應做中等程度的運動30分鐘如快走、慢跑、做體操，飲食應採三低一高的原則，即低膽固醇、低鹽、低糖、高纖維飲食，另外，不要吸菸，飲酒不可過量，如喝葡萄酒一天總量不要超過100CC，如此，可減緩動脈繼續硬化，而增加生命的長度與品質了。