心臟疾病是我國十大死因的第二名，僅次於惡性腫瘤，而心臟病的死亡率如此高，主要是因為它的發生常讓人措手不及，此外一旦發生後 果往往相當嚴重，根據美國心臟協會（American Heart Association）的調查，美國境內每年約有 360,000 例院外心臟病發生，但只有少於 10％的病患能夠存活，因此如何預警此疾病的早期徵兆，是許多研究的重點。
來自美國洛杉磯 Cedars-Sinai 醫學中心的學者 Chugh，帶領研究團隊調查俄勒岡州波特蘭市 800 多名突發心臟病患者，在發病前的身體的狀況，這些患者年齡分布從 35 到 65 歲，皆為男性。研究發現，有 31％的病患在病發前並沒有足夠的身體警訊，來告訴他們不太對勁；有 53％的人則有胸痛、類流感的症狀出現。
在這些徵兆中，最常見的症狀是胸痛，出現在發作前的 4 星期到 1 小時前，其他則出現呼吸困難，有少部分的人出現頭暈、昏厥甚至心悸的症狀。
Chugh 指出，35~65歲的男性雖然普遍身強力壯，但仍不可輕忽心臟病，以往的男性心臟病例有多達 1/3 發生在中年階段，對家庭造成巨大的影響。他也指出，目前 的資料雖然能幫助人們了解心臟病的早期症狀，並提早尋求協助，但在接受醫療診察時，醫護人員有可能會誤判，或因為症狀不明顯而忽略了。
針 對此問題，目前研究人員正努力將心臟的運作模式做更全面的研究，好釐清心臟病發一小時前、二十四小時前、甚至一週前身體會有什麼狀況發生。而針對目前歸納 的一些可能徵兆，特別是胸痛、呼吸困難與頭暈，如果有出現以上的症狀，千萬不要輕忽，趕快去看醫生，有許多人因不遵循這些建議，而耽誤了治療時間。
（封面圖片來源：Felipe Morin via photopin cc）