21世紀被稱為腦科學的時代，人類頭骨裡面那一個組織的奧妙正逐漸曝光。其實，腦子不是一個固定不變的器官，它會隨著你每天的生活，而產生一些微妙的改變。這些改變有好有壞，每天都大量用腦的你，一定要知道這幾個有關腦的知識，過有益大腦的生活，才能讓腦袋越來越靈光。
1.壓力讓腦子萎縮
壓力對腦子的影響非常顯著，一項研究中，老鼠被暴露在長期的壓力下，結果發現老鼠的海馬迴（hippocampus）居然萎縮。而海馬迴是腦中形成記憶非常重要的一塊區域，這顯示壓力可能是造成記憶力下降的原因之一。
另外一項研究讓猴子脫離母猴居住6個月，這些猴子被安排與其他同年齡的小猴子住在一起，為了生存牠們必須彼此競爭。結果，把這些猴子帶回母親身邊後，猴子腦中釋放壓力荷爾蒙的區域仍然不斷在作用。這顯示當壓力源消失，腦子仍然沒有放鬆。
2.疲倦的時候大腦比較有創意
你有沒有注意到，好點子有時會在累了一天後的沐浴時間中突然造訪？因為疲倦，大腦專注力降低，比較難過濾掉來自外界的各種刺激，也記不住概念與概念之間的關聯性。
就在這種「模模糊糊」時候，創意產生了！因為產生「靈感」的關鍵，就在於用新的思考方式把兩件截然無關的事情加成在一起。而平常精神最好、思緒最清晰的時候，思考模式中規中矩，反而導致創意被抹煞了。
3.偶爾犯點小錯能讓別人更喜愛你
這是美國心理學家Elliot Aronson的研究，稱作「出醜效應」（pratfall effect）。他播放四支訪談影帶給受試者看，並問他們最喜歡哪一位，前兩段影片的受訪者都是非常傑出的人，但是第2位顯得有點緊張，甚至把咖啡弄翻了；後2位的談話平凡，最後一位也同樣把咖啡弄翻了。結果，95%的受訪者最喜歡第二位談話精彩但是把咖啡打翻的人。
這意味著，表現絕對完美的人反而讓他人敬而遠之；表現出色，但在不經意中犯點小錯的人，反倒讓人覺得他比較親民，而更加喜愛他。
4.運動不只能健身，還能健腦
運動不只強身健體，事實上，有運動習慣的人比起不愛運動的人，有比較好的長期記憶、推理能力、注意力和解決事情的能力。
因為，運動後腦子會釋放「大腦衍生神經營養因子」（brain-derived neurotrophic factor, BDNF），這種營養因子能促使新神經元的生成，提升學習與記憶能力。
5.理解困難的事物，讓大腦覺得時間過得比較慢
2014年的跨年煙火還歷歷在目，但其實今年已經過了一半，你可能驚覺時間怎麼過這麼快？其實「時間快慢」是種主觀感受，一旦你知道大腦是怎麼認知時間快慢程度，便可以讓自己覺得時間過慢一些。
大腦接收新資訊時，需要一些時間來理解，事物越複雜，所需要的理解程序便越繁複，大腦便會覺得「時間」過得越久。例如，在一些緊張或愉悅的時刻裡，大腦高度集中注意力，這讓人覺得時間過得比較慢。而在做一些重複的事情時，由於腦子已經很習慣這些資訊，處理起來便毫不費力，因此會覺得時間飛快。
腦子活到老用到老，試著了解這個親密的器官，能讓你更聰明地過日子唷！
（首圖來源：Francesco via flickr cc）
資料來源
10 Surprising Things That Benefit Our Brains That You Can Do Every Day