人跟人的溝通，除了面貌、言語、表情及服裝之外，毛髮也扮演著一種無言的溝通方式。現代人除了穿著打扮外，也靠著髮型或改變髮色來表達自己。頭髮的減少或禿髮本身，對身體健康來說並無大礙，但卻有可能帶給人很大的心理壓力，影響社交時的自信。禿髮是疾病，需要醫師正確的診斷及適當的治療。
圓禿的治療
圓禿又被稱為鬼剃頭，常見的表現方式為忽然發現一銅板大小的圓形禿髮。因為常無其他伴隨症狀，病人常不自覺，而是周遭親人朋友提醒，或理髮洗髮時被發現。嚴重時整頭頭髮都可能掉光（全頭禿），甚至連全身體毛都受到影響（全身禿）。發病年齡從小到大皆有可能，可以從 1、2 歲大就出現，也可到老年才突然發作。特別的是，白色的頭髮不易受到影響。其發病的原因為白血球浸潤毛囊根部，進而引起毛髮脫失。至於為何有的人會發生，有的人不會發生，目前並不清楚。絕大多數的病人身體健康，並無其他伴隨疾病，不需要煩惱，或做一大堆檢查。少數臨床不易判別的個案，有時需要頭皮切片的病理檢查來輔助診斷。
如果患部小，頭髮大多在半年內有機會自行長回。但及早治療，也可以讓頭髮早點長回。就算廣泛掉髮，也有機會自行長回。患部多，範圍廣，或久不長髮的情形，則需要治療。圓禿處長回的頭髮，常可見由原來的黑髮變成白髮，不過仍有機會慢慢恢復為黑髮。
治療上，患部小的時候可考慮局部類固醇的注射，約每月施打 1 次。治療後約 1 至 2 個月後，可見頭髮開始長回。當患部範圍過大或急性大量掉髮時，可能需要利用口服類固醇或每月施打脈衝式類固醇。此外非類固醇藥物 minoxidil 局部塗擦也有幫助，不過如果單用此藥物時，需要較高的濃度。
另外，也可以利用局部皮膚免疫調節的方式來治療，原理是利用接觸過敏藥劑，每週塗擦 1 次造成局部過敏，來達到生髮的效果，通常在 2 個月到 5 個月後開始長髮。如果只治療一半頭皮，只有治療的一半頭皮會有頭髮長回，非常戲劇性。
圓禿在治療後，有可能再發，但無法預測。就算一開始治療效果不佳，後來再治療還是有機會長回，因為此疾病的過程中，毛囊並未壞死，終生皆有機會長回，永遠皆有希望。
男性雄性禿常見的形式
雄性禿為男性最常見的禿髮形式。其禿髮形式最典型為前額兩側髮線開始後退，並伴有頂禿，之後前後的禿髮漸漸連起來。有的表現為前額較嚴重，逐漸往後稀疏的形式。在東方人也常見前額髮線沒有明顯後退，但從前額到頭頂的頭髮漸漸疏鬆。
雄性禿的特色為頭髮逐漸變細，此時摸起來頭髮會較軟，看起來塌塌的樣子。之後頭髮會長不長，甚至頭髮的數量減少，以致原本2 到3 個毛囊長在一起形成的毛囊單位，變成只有一根或消失。頭髮變細、變短及數量變少，三者加總的結果是髮量減少，逐漸覆蓋不住頭皮而呈現禿髮狀。目前認為是禿髮位置的毛囊會產生較高的二氫睪固酮（DHT），而二氫睪固酮會讓毛囊體積逐漸減少，致使長出來的頭髮變細，無法生長到以前的長度。
治療分成口服及局部塗抹
男性的雄性禿治療，目前證實有效的藥物可分口服及局部塗擦。局部塗擦的藥物 minoxidil 較先上市，即大家熟知的落建生髮水，有 2％及 5％的噴劑，1 天使用 2 次。5％的噴劑較 2％的效果稍好，但較易造成局部刺激，而有搔癢及皮膚脫屑的症狀。因為專利期已過，已有其他廠牌生產上市。後有以凝膠劑型上市，不過價格稍高，仍有局部刺激的副作用。
去年開始有 5％泡沫劑型上市，而此劑型 minoxidil 之外的其他成分和噴劑不同，大大減少局部刺激的副作用，不過擦完後頭髮會有點像上了髮蠟的感覺，稍微硬硬的。目前美國已經上市，台灣還沒有引進。療效在 3 個月後會較明顯，停藥後數月容易再掉髮。
口服藥物部分，唯一FDA 核准上市治療男性雄性禿的藥物是柔沛（finasteride, 1mg）。可以抑制毛囊產生二氫睪固酮，進而讓毛囊不再萎縮。毛囊的生長週期可以變長，密度也會增加。平均視覺上需要 3 到 6 個月左右，才會有明顯的髮量增加。
不過有的病人會在更早的時候就感到掉髮減少，或髮量開始增加。病人在治療前要有體認，以免治療了 1、2 個月就放棄。此藥並沒有報告會影響肝、腎或胃的功能，與其他常用藥物交互作用的機會也相當低，算是相當安全的治療方式。
臨床實驗顯示，口服此藥並不會明顯影響性功能。常有病人在網路上得到錯誤資訊，而不敢使用此藥。在東方人的研究，超過九成的病人有明顯的療效或停止雄性禿的惡化。
女性雄性禿病理機轉及治療
女性也有雄性禿，或稱女性型態掉髮（female pattern hair loss）。在中年以後較常見，但也可在年輕女性身上發生。其特色為頭髮變細、變短及數量變少，禿髮位置分佈在前額至頭頂，前額髮線並不會後退；但也有少數病人整個頭皮的頭髮都減少。女性雄性禿髮和男性雄性禿髮是不是同樣的病理機轉，目前仍有爭議。絕大多數的女性患者並無內分泌異常，不需特別檢查。但若有月經不規則、多毛、青春痘、脂漏的情形，則需至內分泌科或婦科檢查，年輕女性常見的是多囊性卵巢的疾病。
另外，如果在未懷孕或未哺乳而有乳汁分泌的情形，要考慮腦下垂體分泌異常。目前治療上，利用局部塗擦的藥物minoxidil 也有療效，髮量開始增加需 3 至 6 個月。通常 2％噴劑即可，研究顯示 5％的噴劑效果並沒有明顯比 2％噴劑更好。以前以抗雄性荷爾蒙治療女性雄性禿，療效仍有爭議。
至於口服藥物方面，近來著重抑制二氫睪固酮生成對女性雄性禿是否有效。曾有報告顯示，以柔沛（finasteride, 1mg）治療女性雄性禿，並無顯著效果。近來有報告利用以較高劑量的 finasteride 合併口服避孕藥，1 年後效果可以達到六成以上。雖然 finasteride 本身相對上算是安全的藥物，但因對於胎兒發育會有影響，因此在育齡期的婦女，如果要接受此治療，需要做好避孕措施，或同時服用避孕藥物。另女性患者若有內分泌異常，應同時接受內分泌的治療。
治療雄性禿的另一利器──植髮
男女雄性禿的患者也可用手術的方式進行植髮。原理是從後腦杓仍有粗髮的位置，切下一長條狀頭皮，然後將毛囊一一分成小株狀，依適當密度移植到禿髮的位置。移植過來的頭髮，並不會再變細、變短。但若移植後停止藥物治療，原來禿髮位置的舊毛囊仍會變細、變短或脫失。因此植髮後，最好繼續使用藥物治療。但若連後腦杓的頭髮都太細太少時，就不適合植髮了。
休止期掉髮常因壓力或病痛造成
此種掉髮方式可以非常嚇人，但預後最好，頭髮會長回。症狀通常是忽然在洗頭時發現大量掉髮，甚至房間及睡覺的枕頭也有大量的頭髮。病人甚至發現即使是輕輕地梳頭，就會有頭髮掉落，掉落的大多是又長又粗的頭髮。整個頭皮的頭髮都會掉，因此沒有一定位置較稀疏的地方。遠看通常看不出有禿髮，但親近的朋友可以發現患者的頭髮變得塌塌的。這種掉髮很少嚴重到會稀疏得看得見頭皮。
引起這種原因，通常是生理上受到很大的壓力或病痛引起，例如開刀、生了重病或住院、生產、急速減重等；也有病人因為極大的工作壓力或準備考試的壓力而引起。
特點是掉髮多在生理上的壓力或病痛後約 3 個月後開始，有時會忘記前半年內發生了什麼事，需要醫師詳細的詢問。這些生理上的壓力，造成頭皮較多的毛囊進入休止期，而在約 3 個月後進入下一個生長期時，舊的頭髮脫落。
因為掉髮後下一個週期的頭髮接著長出來，所以頭髮的密度及數量並不會明顯減少。但因為新生的頭髮較短，因此總的髮量減少。一開始掉髮會很多，但大多在 2、3 個月內掉髮量減少。隨著時間，髮量會漸漸增加，不需太過擔心。
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