很多患者總以為「落枕」不是和枕頭有關，就是睡姿不好所造成的。若從醫學的角度來看，所謂「落枕」，係泛指頸部疼痛、且活動度受到明顯限制的症狀而言。
之所以會出現「落枕」的症狀，臨床上最常見有兩個主要的問題：一是位於頸後的提肩胛肌拉傷、二是頸椎節面關節軟骨夾傷。兩者皆肇因於頸部姿勢不正確、使力不當、長時間過度使用等類似情形。
上述兩種傷害剛發生時，疼痛感大多不明顯，患者往往不以為意。然而，由於頸部長時間承受著頭顱的重量，且低頭、仰頭或轉頭等動作又無時無刻不在進行，傷害因此不知不覺地持續累積，往往在數小時後、尤其是經過一整夜的睡眠不動再加上夜半的溼冷，突然間脖子痛得不能動時，才知道自己「落枕」了！
一般來說，提肩胛肌拉傷所形成的「落枕」，會使頸部在低頭與轉頭時產生疼痛且活動受限，而且在患部還可找到明顯的壓痛點，只要躺下休息，疼痛感就可明顯改善。原則上，若能充分休息，提肩胛肌拉傷約於四至七天左右可以復原；若接受適當的治療，還能提早恢復。
至於頸椎節面關節軟骨夾傷所形成的「落枕」，則是由於軟骨因夾傷腫脹，進而卡住了關節所致，因此頸部不論任何角度的活動都會受到限制且產生疼痛，整個脖子變得相當僵硬，壓痛點也不易找到，就連躺下休息仍難以減緩疼痛，可以說是苦不堪言。由於軟骨修補速度較慢，就算及早接受治療，仍至少需花上一到兩個星期，疼痛才得以獲得改善。倘若置之不理，則將逐漸演變為慢性僵痛，甚至進而造成頸椎軟骨磨損，終將導致頸椎退化性關節炎的形成。
在「落枕」的急性期中，患者最好減少活動、盡量躺下休息。單純的提肩胛肌拉傷，若經過三天好好休息仍未見好轉，最好還是及早就醫。倘若發作時頸部完全無法活動、且伴有劇烈疼痛的話，則應立即就醫、接受診治。
要避免「落枕」，平日須多加注意頸部的活動與姿勢。原則上，仰頭超過五至十度、或是低頭超過十五至二十度的話，時間一久，就很容易對頸部造成傷害，應盡量避免；此外，同一個姿勢也不要維持太久，最好每隔半個鐘頭即稍微活動一下頸部，不妨利用空檔和緩地進行低頭、仰頭、轉頭向右、轉頭向左、以及頭偏向左右兩側等活動，有助於增加頸部的活動度，減少受傷機率。
本文授權自書田診所。
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