許多女性每個月都會有一次月經週期帶來的不舒適，症狀包括頭痛、頭暈、乳房脹痛、無精打采或是疲倦易懶，甚至食慾增加、嗜吃甜食，或容易影響周遭人的脾氣無故變壞、低落、不想理人、失眠…等等，這些狀況都統稱為「經前症候群」（PMS）。
所謂的經前症候群（PMS），就是從黃體激素開始分泌時，尤其在晚黃體期，也就是月經來之前的7～10天，女性會對身心內外的壓力特別敏感，就容易產生輕重程度不一的經前症候群症狀。
美國研究發現，飲食中富含鐵質的植物性食物，可以舒緩經前症候群（PMS）帶來的不舒服，這個研究是由哈佛大學和 Massachusetts大學所執行，並且刊登在American Journal of Epidemiology（美國流行病學）期刊上。
Massachusetts大學 Amherst校區的Elizabeth Bertone-Johnson及來自哈佛大學Patricia Chocano-Bedoya，研究調查了3,000位女性，研究開始的時候，並沒有人表示自己有PMS，但是在10年內的研究期間完成3次關於飲食攝取的調查後，有將近1,000位女性表示自己有經前症候群（PMS），另外2,000人則沒有相關症狀。
大學的研究人員在調整了鈣攝取量等因素之後發現，攝取最多非血紅素鐵質的女性，所謂非血紅素鐵質，大多來自植物性食物如綠葉蔬菜或補充劑，而不是來自肉類，這些女性的經前症候群風險，比攝取非血紅素鐵質最少的女性低了40％。
Elizabeth Bertone-Johnson進一步說明，每天攝取超過20毫克鐵質的女性，經前症候群（PMS）的風險顯著下降，而每天攝取50毫克鐵質的女性，有經前症候群（PMS）風險的則最低。另外，研究人員還發現，攝取鋅也和經前症候群（PMS）有關係，鋅多半存在新鮮蔬果中，每天攝取約10毫克的鋅，對緩解經前症候群（PMS）也有些許幫助。
至於為什麼非紅血素鐵質對經前症候群（PMS）有幫助呢？研究人員認為，大量鐵質可能會增加大腦化學物質血清素的含量，進而可以減輕經前症候群（PMS）的疼痛感和情緒性的症狀。也曾經研究發現，血清素含量少與臨床的憂鬱症有關係。
總之，多攝取蔬菜水果對健康各方面來說都是有正面的影響的。所以，不管你有沒有經前症候群（PMS）的困擾，都讓自己的日常飲食中多點蔬菜和水果吧!