肥胖會增加許多慢性疾病的風險，包括退化性關節炎、糖尿病、血管疾病等。近來有更多的科學證據發現肥胖可能和老年認知功能的缺損相關。
2013 年 6 月《歐洲神經醫學期刊》（European Journal of Neurology）刊載西班牙的研究報告指出：肥胖或體重過重可能影響老年人的認知功能。研究人員自1994年起針對1,900位65歲以上的老人進行 面訪、問卷調查以及多項神經心理測驗，平均追蹤達3年，以正常身體質量指數者（BMI＜25 kg/m2）做為控制組，比較肥胖（BMI≧30 kg/m2）或體重過重者（BMI 25～29.9 kg/m2）在這些認知功能的測驗成績表現有無差異。
結果發現：平均而言，肥胖者在 整體認知功能、心理活動速度、語意流暢度、記憶力、病前智力等諸多面向上，成績表現都比正常 BMI 的人差；體重過重者則在整體認知功能、記憶力、病前智力 的成績表現上遜於正常 BMI 的人。如果以上述各測驗中表現最差四分之一者為標的進行迴歸分析，則發現：在校正相關風險因子之後，肥胖或體重過重的老人確實 比控制組更容易發生認知功能障礙。
在過去的研究中發現，肥胖可能與糖尿病和腦血管疾病密切相關，這兩者都會造成認知功能的缺損，也有學者認為脂肪細胞所分泌的荷爾蒙—瘦體素（leptin）在年齡相關的認知功能退化上可能扮演重要的角色，肥胖很有可能透過直接和間接、多重的病理機轉影響到認知功能的表現。
老年人的認知功能攸關他們的生活品質和生活依賴程度，照顧者宜多加留意老人的肥胖問題，做好體重控制，讓老人家活得獨立又健康。