有機栽培的蔬果含有較多的抗氧化物，農藥殘留與有毒金屬含量比傳統農業栽培低，但以上這些優勢能為我們帶來甚麼實質好處？最近一篇研究提供了明確的證據。
華盛頓州立大學（Washington State University）可持續農業與自然資源中心教授布魯克（Charles Benbrook）表示，有機栽培食物提供一些重要的營養價值，並減少暴露在重金屬鎘或農藥的風險。
布魯克與研究團隊對過去 343 篇發表在期刊上的研究進行分析，發現平均而言，有機栽培作物的抗氧化物含量，較一般傳統作物高 17%，某些作物中的抗氧化物如黃烷酮類（flavanones）、黃酮類（flavonols）和花青素（Anthocyanins）等，含量甚至非常高，例如黃烷酮類含量高出 69%。
抗氧化物能保護體內細胞免受因壓力、吸菸、加工食品等有害元素帶來的傷害，但人們對抗氧化物的功效仍有許多爭論。但為什麼有機栽培的作物較傳統栽培含有較多的抗氧化物？布魯克表示，主要是因為施肥方式不同，能幫助作物累積營養素。
研究還發現，傳統栽培的農藥殘留量是無機栽培的四倍，鎘的濃度為兩倍。研究證實不使用殺蟲劑作物能生產更多的抗氧化物，對於害蟲與疾病的防禦力較強。
研究人員表示，有機與傳統栽培孰優孰劣的爭論已持續超過十年，但從目前的研究來看，有機食品的抗氧化物含量高，重金屬和農藥含量低，具壓倒性的優勢，雖然如此，仍需注意這項研究並非說明食用有機食品能讓你更健康，這並非研究的主題。
（首圖來源：rick ligthelm CC BY 2.0）