你的冰箱裡有多少擺了很久的資深食材？買回來的食材最多可放多久？除了俠醫林杰樑遺孀譚敦慈的心得，美國國家衛生基金會 (NSF International) 的專家 Cheryl Luptowski 與加州大學戴維斯分校消費者研究中心主任 Christine Bruhn 主任提供了以下建議：
購買蔬菜與水果，以及買回家存放時，都要注意有無腐壞、發霉等等情形，這代表在運送的時候受到溫度高低的變化，導致食材開始不新鮮。除此之外，蔬果如果是完整、沒有切開處理過，保存期間比較久，也可以不用放冰箱，但如果切開過了，就要放冰箱，而且要在三到四天內吃完。
洋蔥與蒜
放在陰涼乾燥的地方，其中，黃洋蔥可以放個幾週，紅洋蔥可以放三十天。如果已經切開或去皮，就須冷藏，並在一週內吃完。大蒜可以在室溫下放一到兩個月，但如果已去皮，必須放冷藏五天到最多十天。
肉類
絞肉與生家禽肉，可以冷藏一到兩天，其他肉類可以冷藏三到五天。絞肉如果冷凍可以保存一到兩個月，雞肉與牛排可以冷凍六個月以上。如果要把冷凍的肉放在冷藏部份解凍，請最多放一天。
買回來的魚在兩天內就要料理完畢。如果要冷凍，大約放三到六個月。通常，脂肪比較多的魚類如鮭魚，冷凍存放的時間要比瘦一點的魚時間短一些。
生的蛋可以冷藏三到五週。有些蛋會標示期限，不過通常還是安全可食用。
牛奶、起司
奶製品如果超過了標示的期限就不要再吃，同時在冰箱保存時，不要放在冰箱門上，那裡的溫度通常都比較高。有些國家在食品標示上會有「展售期限」，那其實是給通路店家看的，不過專家表示那可以做進一步的參考。對牛奶來說，在這個期限的七到十天內喝掉，軟起司是一週，硬起司可維持三到四週，如果把起司冰凍，可以放最多六個月。
罐裝與乾貨食材
乾貨、香料、堅果等一般不會壞，但會隨著時間愈來愈不新鮮，也就是盡早把它吃掉。
罐頭或密封玻璃罐之類的都有食用期限，但如果還沒開封就有罐子膨脹或破損等狀況，就直接丟棄。嬰兒食品除非你打算冒險自己吃，否則一過期就丟掉。
麵包的原則是儘快吃掉，尤其當放在室溫下。冷藏可以延長新鮮度，但就不好吃了。冷凍的話可以放最多三個月。
放在陰涼、遠離陽光與熱源的地方，以免變質。如果聞起來跟剛買來時不一樣，就是變質了，可以丟了。
有許多建議跟放進冰箱保存有關，這方面台美兩地差距不會太大；至於放在室溫環境部份，台灣氣候較朝濕，部份食材除非是外形完整沒有破損或切開，保存時間可能需適度減少。
很多食材都要放冰箱，可是千萬別以為只要是冰箱就沒問題。專家表示，冰箱冷藏室的溫度應該要到攝氏四度才行。另外，買食材回家這段過程是我們自己能夠掌控的部份，因此，我們應該要把出門的行程中，把買食材放在最後一個，儘量減少食材在外逛街的時間；行有餘力的話，可以用具保冷作用的袋子裝食材，減少溫度波動對食材的影響。
（首圖來源：© BRETT STEVENS/Cultura/Corbis）
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