法國醫材公司 Carmat 日前宣佈成功進行了第二例人工心臟移植手術。這顆人工心臟設計是保用五年，主要針對長期植入的需要，而非一時短暫應急使用。他們還將尋找另外兩個案例，一切順利的話將進入第二階段的二十個案例人體實驗，最終計畫在 2015 年正式上市。
這顆人工心臟雖然長相跟真的心臟很不一樣，但是卻試著模仿真心臟的運作方式，並且是以長時間植入人體為目的，並不是當成短暫的替代品。因為很多需要心臟移植的病患可能等不到可用的心臟，或是因為太老，不適合移植，或是一直無法找到條件可以配合的捐贈者。
這顆人工心臟重約 900 公克，大約是一般正常心臟三倍重，它用一種稱為聚氨酯 (polyurethane) 的高分子材料製成，在心臟內部與血液接觸的面則是部份取材自牛心臟的組織，以免塑料會導致血塊產生。它的電源來自外部可穿戴的鋰電池。心臟內部還有監控血液流動等功能的偵測器。
Carmat 計畫將再進行第三與第四例人工心臟移植的人體實驗。他們的第一波人體實驗四個案例，都是針對嚴重心臟衰竭的病人，他們的心臟已經沒有辦法再把血液輸送到身體各處。第一個案例於 2013 年 12 月進行手術，是一位 76 歲、醫師已宣佈進入末期的心臟病患者，他隨即接受 Carmat 的人工心臟，但仍於 75 天之後過世。雖然 75 天聽起來好像也不長，但 Carmat 表示他們原先的預估是三十天，因此這已經是超出了他們預期的正面意義。如果接下來兩個案例也很順利的話，他們將開啟第二階段人體實驗，以較不嚴重的二十位心臟病患者為對象。
人工心臟 Carmat 並不是第一個。美國有一顆叫 AbioCor 人工心臟專為不合心臟移植條件的美國病患使用，另一顆叫 CardioWest Total Articial Heart，不過僅用來「擋一下」，讓病患等到真正要移植的心臟出現為止。
（圖片來源：Carmat）
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