門診中常會聽到高血壓的患者擔心，一旦開始服用降血壓藥物是不是就一輩子離不開它們了？這些藥物吃太久會不會對身體不好？或是認為“90加年齡”是一個人可以接受的收縮壓，因此遲遲不願接受藥物治療，或者是偶爾量到血壓太高再吃一顆藥。這樣的做法到底好不好呢？
有關高血壓的治療現況有一個有名的半數法則，那就是只有一半的民眾知道自己有高血壓，其中只有一半的人願意好好治療，更糟的是醫師通常只治好了這當中一半的人。換句話說，高血壓的患者能夠控制好血壓的只有不到四分之一。這項統計十多年前在美國提出，直到今日仍然適用，不論是國外或是國內都是如此。
去年在美國發表了現階段高血壓治療的準則(JNC VII) ，將高血壓的危害做了更進一步的說明。一般而言，血壓在120/80毫米汞柱以內是正常的，血壓在140/90毫米汞柱以上就算高血壓，介於這兩個標準之間的稱為“前高血壓”，必須積極地進行飲食、運動以及生活方式的調整來控制血壓。這項定義不計年齡，換句話說，不管年紀多大，只要血壓過高都需要治療。甚至認為只要年紀夠大，百分之九十的人都會有高血壓。
根據研究，血壓每增加20/10毫米汞柱，發生心血管疾病的死亡率就增加一倍。不論是年輕人或是老人，只要血壓超過120/80毫米汞柱以上，就可以從降低血壓獲得好處。特別是糖尿病或是慢性腎病患者，更應該將血壓降低到130/80毫米汞柱以下來避免或減緩腎病變的發生。這也就是說，長期服用降血壓藥物不但不會傷害腎臟，反而是保護腎臟最重要的關鍵。
日前參加一個關於高血壓治療的研討會，會後由所有與會的醫師進行投票，來了解目前國內醫師如何選擇降血壓藥物。統計結果以鈣離子阻斷劑最受青睞，超過半數的醫師選用它們當做一般高血壓治療的起始藥物。這與美國準則當中建議使用利尿劑來治療大不相同，也反映了不同的人種可能適用不同的藥物。統計結果也發現，多數病患需要用到兩種或兩種以上的藥物才能達到理想的血壓，在糖尿病患者甚至要使用到三種以上。有趣的是會中有人提到，如果醫師自己得了高血壓會開什麼藥給自己？聽到後不覺莞爾。
本文授權自書田診所。
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