過瘦或過胖對身體都不好，但由於社會對纖細體態的追求，人們往往只強調過胖所造成的健康問題，卻忽略過瘦伴隨而來的健康風險。加拿大研究人員經過長達五年的研究，證實過瘦與過胖對身體的危害程度一樣，過瘦者的死亡率甚至是體重正常者的兩倍。
這項研究由多倫多聖米高醫院（St Michael’s Hospital）與李嘉誠知識研究中心（Li Ka Shing Knowledge Institute）負責，結果發現體重過輕的人（BMI低於 18.5），死亡機率較體重正常（BMI 在 18.9~24.9）者高出 1.8 倍；相比之下，中度肥胖（BMI 在30~34.9）的死亡機率較體重正常者高出 1.2 倍，重度肥胖（BMI 大於 35）則高出 1.3 倍。
研究領導人雷喬爾（Joel Ray）博士說：「肥胖問題是存在且真實的，但除了遏止肥胖發生率，我們有責任確保這世代的年輕人不要太過追求過瘦的體態。」每個人都需要一定量的身體脂肪，臀大腿粗並不意味著患心臟病、糖尿病或中風的風險更高。我們需要關注的是腹部脂肪，男性腰圍超過 102 公分、女性腰圍超過 88 公分的才具有這些風險。
過瘦除了提高死亡的風險，並使人容易生病，包括肺部疾病、心血管疾病、昏倒，並因缺乏肌肉質量而產生損傷。雷喬爾補充：「肺部問題讓人用更多力氣呼吸，因此得花費更多精力，熱量也消耗許多。」此外體重過輕也會導致營養不良、酗酒、吸毒、吸菸或是精神疾病。
此研究已發表在《流行病學與公共衛生期刊》（Journal of Epidemiology and Public Health）。
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