醫療科技的進展讓一般人感到驚奇，讓罹患重病者懷抱希望，讓醫者以更全面的角度了解病情；然而，科技產品的問世偶爾會與期待有落差，例如最近討論熱烈的穿戴式裝置，它能監控心跳、血壓、血糖和睡眠，具實用性，但卻因需要穿脫而令人覺得繁瑣不便，再加上不適用於某些敏感性皮膚上，因此讓設計者的美意打了折扣。最近美國大學的新發現或許能改善此現況。
伊利諾大學香檳分校（University of Illinois at Urbana-Champaign）和西北大學（Northwestern University）開發出無線超薄生物感應貼片，大小如一塊 OK 繃，包含一組特別的微流體晶片，加上內部的電線捲曲摺疊，使貼片具有柔軟度能彎曲，能與皮膚完全貼合。此貼片能直接黏貼在皮膚上，有如暫時性刺青一樣，能監控心跳和其他重要的生理數據，並即時傳送到智慧型手機或電腦上。
（圖片來源: Felice Frankel）
目前研究團隊已完成初步評估測試，並將感應貼片與心電圖（EKG）和腦電波儀（EEG）做比較，結果感測出來的數據與效果幾乎與傳統儀器一樣，且更容易使用也較舒適。西北大學研究人員表示，此貼片有潛力改變醫療科技產業，特別是在需要長期數據的醫療項目上，如睡眠與心臟問題，也有助於慢性退化疾病如巴金森氏症的監控。
除此之外，這款生物感應器貼片很適合皮膚敏感或脆弱的人使用，不用擔心會產生過敏反應。前不久行動電子醫療公司 Fitbit 才為其穿戴式產品公開致歉，因為有些人抱怨它們會刺激皮膚並起紅疹；Fitbit 之前推出結合計步器、睡眠追蹤器和手錶功能的攜帶式裝置，零售價為 130 美元，但數據偶爾會出差錯，舒適感也略嫌不足。
此研究已發表於四月號的 Science 期刊上，外界預期將會改變消費者的口味，研究團隊則預計實際的應用將在一年半到兩年間。
（封面圖片來源：John A. Rogers）