地中海飲食為什麼有益健康，特別是能降低罹患心血管疾病的風險，最近研究人員找到藏在葉子與橄欖油之間的祕密。英美研究學者表示，橄欖油搭配綠色葉菜或其他蔬菜，能形成某種脂肪酸，有助降低血壓。 此研究發表在美國《國家科學院學報》（PNAS）。
研究人員發現，將富含硝酸鹽的菠菜、芹菜與胡蘿蔔，配上富含健康脂肪的酪梨、堅果橄欖油，就可形成「硝基脂肪酸」（nitro fatty acids），此種脂肪酸能抑制「可溶性環氧化物水解酶」（epoxide hydrolase）酵素，有助調節血壓。
他們以患有高血壓的小鼠進行研究，提供富含 ω-6 脂肪酸的橄欖油和硝酸鹽，以模擬真實的地中海飲食，時間為期五天，結果發現，小鼠的硝基脂肪酸增加，血壓降低。接著研究團隊以基因改造的小鼠進行研究，這些小鼠體內的「可溶性環氧化物水解酶」對硝基脂肪酸有抗性，結果發現地中海飲食對其無用。
倫敦國王學院（King’s College London）心血管疾病生物化學教授伊頓（Philip Eaton）表示：「過去研究指出，地中海飲食能維護心血管的健康，減少罹病風險，並降低死亡率。」但地中海飲食有益健康的原因，眾說紛紜，因此或許這項研究可給未來的科學家一些線索。
目前研究已結束動物實驗，未來將進行人體實驗，若未來在人體實驗也獲得證實，或許有血壓問題的人可以考慮嘗試。
（封面圖片來源：tedeytan CC BY 2.0）
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