近半世紀以來，人類社會突然進入一個營養過剩的環境；然而百萬年來人類生物本能的節儉基因卻沒有多大改變，於是多餘的熱量便很有效率地被儲存起來，衍生了目前普遍的肥胖問題。近十幾年來由於基因醫學的發達，醫學界逐漸了解這些影響人類攝食行為、新陳代謝、以及能量平衡的基因所扮演的角色，並試圖去操縱或影響這些基因的表現，這當中最為關鍵的兩個因素就是瘦體素與胰島素。
瘦體素的基因位於人類第七對染色體上，在人體主要是由脂肪組織所分泌，它的作用部位是在下視丘。當脂肪細胞增加〈變胖了〉，血中瘦體素的濃度便會上升，進而抑制食慾〈讓你瘦〉。胰島素的基因位於人類第十一對染色體上，由胰臟小島細胞所分泌，它的作用主要在促使血中的葡萄糖進入肌肉與脂肪組織，代謝利用產生能量，相對地也就抑制了脂肪燃燒的過程。無獨有偶的，肥胖者體內都有過高的瘦體素與胰島素，也就是所謂瘦體素阻抗與胰島素阻抗的現象。
目前市面上有許多流行的減肥飲食法，曾經引起廣泛討論的區間飲食法就是其中之一。區間飲食法強調降低醣類、提高蛋白質的攝取，來避免血中胰島素的快速上升。這種方式雖然在理論上成立，而且相對性的高蛋白質及高油脂所設計出來的食譜，也頗能迎合大眾的口味，然而實際施行的成效並不如預期。
美國著名的營養學專家Dr. Barnard表示，高蛋白質食物的升糖指數其實常常超過高醣類食物，而且真正影響肥胖的因素是油脂，而不是碳水化合物。所以醣類食物被認為是肥胖問題的原兇其實是被冤枉了。研究人員也發現，當受試者食用油脂後，這些脂肪分子就會原原本本地轉移到身體的脂肪組織裡。也就是說當您吃下許多油膩的食物之後，這些油脂不是在出現在您的肚皮上，要不然就會跑到您的臀部或大腿等地方。這是因為體內節儉基因的設計，就是要用最省力的方式儲存能量，因此吃油補油，是再自然不過的事了。
想像瘦體素與胰島素是人體體型的雕塑家，一斧一鑿地辛勤工作。而血中過多的油脂，就如同在工作室裡抹油，兩個偉大的藝術家連站都站不穩，更別說工作要如何進行了。因此減肥最好的方法就是禁絕任何形式的油脂，尤其是動物性脂肪；取而代之的是以全穀類、豆類、蔬菜、以及水果等四大類食物為主軸的飲食方式。簡單地說就是一種接近素食者的飲食，這樣就能吃得飽也吃得巧，讓瘦體素與胰島素的減肥基因重新啟動。
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