荷爾蒙之母—DHEA

DHEA是人體最多的荷爾蒙，由腎上腺所分泌，身體很多功能運作都需要它，與我們的精神、抗壓力、免疫力及慢性病、罹患癌症的風險都有關連。人體之所以製造這麼多的DHEA，並且它影響生理的功能層面如此之廣，原因在於DHEA是很多荷爾蒙的上游物質，經由血液到細胞裡可被酵素轉化成雄性荷爾蒙及雌性激素、黃體素及腎上腺皮質素，所以有人稱它為「荷爾蒙之母」。

DHEA濃度因年齡及性別不同；男性DHEA比女性高，DHEA的濃度隨著年齡增長而降低，平均在卅歲後開始下降，但男性下降較快，40歲時降到年輕時一半，女性直到45歲減少五成，80歲時只有高峰期15%。

由於此看，DHEA和生長荷爾蒙及退黑激素一起變化，並且與衰老現象及老化帶來的生理功能障礙同步發生。難怪大部分的抗老專家認為，補充這三種荷爾蒙，最能回復活力與年輕。

缺乏DHEA的人，容易罹患慢性疲勞症候群(chronic fatigue syndrome)，症狀包括持續疲倦感、思考力減退、輕微發燒、頭腦昏沈，記憶力退化。情緒方面的波動，可能是焦慮或沮喪，對噪音過度敏感，性慾減退，眼睛乾澀，頭髮及體毛脫落。

DHEA可說是人體對抗壓力反應的指標，當我們面對生活或精神上的突發事件，而感到緊張不安時，身體處於急性壓力期，這時腎上腺彷彿警鈴響起，短時間內大量釋放皮質素和DHEA，讓我們應討突發狀況，但是假使壓力一直持續不退，進入慢性壓力期，DHEA逐漸消耗降低，於是種種慢性疲勞症狀漸漸出現，人體會感到力從不心，無精打采。

如果這些急性、慢性壓力發生在年輕人身上，DHEA尚且能夠撐一段長時間不至於耗竭，但老年人則不同，曾有研究報告，60歲以上的人，連續一週睡眠不足，DHEA就降到低點，很多銀髮族會說，自己年輕力盛的時候，工作再多都能應付，體力過度消耗只要大睡一覺就補回來，但年紀大了以後，抗壓性越來越差，煩躁、沮喪，都與抗壓荷爾蒙DHEA的濃度有關。

美國加州大學曾經報告，服用DHEA的中老年人，其中82%的男性與67%的女性，抗壓能力、睡眠品質與自覺健康程度都有提升，比起沒有服用DHEA的對照組，只有10%覺得較好。

由於男性原本DHEA濃度就比女性高，似乎DHEA對他們效果更明顯。研究調查60歲至80歲的男性，體內DHEA濃度高的人體型比較精瘦、體力好，外觀也年輕，甚至男性荷爾蒙濃度也高過那些DHEA低的人。但是在女性比較DHEA最高和最低的兩組，就看不出以上的差異。

科學家將DHEA的抗老作用，歸功於它能調控免疫系統，包括增強病毒及細菌感染的抵抗力和降低自體免疫疾病。此外，DHEA能保護腦力，預防老年失智，因為腦組織的DHEA含量為身體其他部位的五至六倍。某個安養機構發表，老年人的日常生活功能與DHEA成正比。其中患有失智症的人，DHEA濃度比起同年齡的正常人，低了將近一半。

伴隨老化，令人困擾的中廣型肥胖和性功能障礙，也與DHEA降低有關。補充DHEA能轉化成男性荷爾蒙，因此能夠減肥，增加肌肉質量，改善勃起功能。

綜合以上抗老領域的研究，DHEA功效是多方面的，因此它被稱為「超級荷爾蒙」，足見大家對它寄以厚望。

DHEA使用方法

首先應檢測體內DHEA濃度，並參考個人年齡、性別、壓力狀況及健康情形，才能決定是否應該補充，以及每日適當的劑量。一般而言，卅歲以上，工作緊張忙碌，生活壓力大或有慢性疾病的人，DHEA濃度偏低，可能需要補充。

自我提升DHEA的方式，最直接的方式是舒壓、減少DHEA的消耗，運動、休閒、旅遊是很有效的方法，如果暫時無法中斷工作去度假的上班族，也能採用柔性的瑜珈、禪修、打坐、冥想、太極等方式，每周撥出少量時間，持續下去 ，效果也很好。

如果無法做到健康的生活型態，藉助口服DHEA就是替代的減壓方式。在美國將低於50 mg的mg歸於健康食品，超過50mg則列為藥品，需要醫師處方，國內一律列為藥品管理。

DHEA使用時的注意事項

˙適合短期使用

短期使用很安全，但是 DHEA會轉化成男性荷爾蒙及女性荷爾蒙，是否會升高一些對荷爾蒙敏感的癌症發生率如卵巢癌、乳房癌及攝護腺癌等，還必須長期研究觀察，已有上述疾病者則不建議使用。

˙可能的副作用

在建議劑量下使用少見副作用，較常見的不適為鼻塞、頭痛；女性使用高劑量時會有多毛、青春痘及體重增加等。

˙不適合孕婦與哺乳者

DHEA會影響其他荷爾蒙的平衡，懷孕及餵奶者不建議使用。