如果每次打噴嚏或咳嗽，你都忘記用手摀住口鼻，那最新的研究將告訴你忽視個人衛生的後果。發表在《流體力學》（Fluid Mechanics）最新期刊的一項研究，指出咳嗽與噴嚏所噴發出來的飛沫粒子，能傳播的最遠距離比科學家原本估計還要高出 5~200 倍。

過去認為噴嚏或咳嗽帶有的黏糊物質，隨著飛沫粒子一起噴發出，但粒子間沒有連結，彼此獨立行動，散播距離也受限。但從麻省理工學院（MIT）拍下打噴嚏的瞬間，可發現較大的飛沫會形成一股小型氣體雲，較小的飛沫則四散到更遠的距離。

美國麻省理工學院應用數學系教授約翰‧布希（John Bush）表示，當一個人咳嗽、打噴嚏時，附近的人可以感覺到飛沫四散，但除了看得見的飛沫，更會形成看不見的氣體雲，會讓飛沫、細菌、病毒傳得更遠。

研究發現，咳嗽、打噴嚏時，細小飛沫移動距離比單一飛沫大顆粒拉長 5~200 倍，直徑 100 微米的顆粒團比單獨的顆粒多飛 5 倍的距離。直徑 10 微米的更可以多飛 200 倍的距離，形成空氣傳播污染。這會造成感染的細菌、病毒飄得更遠，感染人數也可能變得更多。

研究人員建議，今後建築師、空調設計師，安排空調的時候應該把噴嚏、嗽嗽行進的路徑和距離考慮進去，減少病菌在辦公大樓、醫院等公共場所散布的機會。

（封面圖片來源：MIT）