有些動物活動量很小，如烏龜可健康活一百年，人類不運動則容易血脂過高阻塞血管，造成這樣的差異，可能的原因是，幾萬年前現代人類演化時，逃避敵害及獵取食物需要很好的運動能力，經過天擇，存活的個體的新陳代謝是適合經常運動的，血中脂肪比糖分可提供肌肉更多的能量，現代科學發達，運動的機會大幅減少，造成血脂過高。血中脂肪主要有四種，總膽固醇、壞的膽固醇、三酸甘油脂容易造成血管阻塞，好的膽固醇卻有清除阻塞的作用。飲食控制與運動都可以降低三酸甘油脂及壞的膽固醇，但是只有運動能升高好的膽固醇。有高血壓、糖尿病、心肺疾病，40歲以上、或家族成員有心肌梗塞的人，計劃運動前，應先請醫師評估，以免發生危險。而運動要用對方法，才能有效改善血脂。

持續柔和的運動改善血脂效果佳

一項針對排球、足球、游泳運動員的研究發現，忽快忽慢需要暴發力的排球與足球運動員，血脂的狀況甚至較一般人還不好，壞的膽固醇較高，持續的運動游泳，對血脂有幫助，常游泳的人壞的膽固醇較一般人低。與游泳類似的運動，划船者血中的總膽固醇較低，好的膽固醇較高。靜止負重訓練，對血脂有害，會造成三酸甘油脂上升。活動的負重運動如舉啞鈴則是有益的，降低三酸甘油脂作用較一般運動還強。

改善血脂與運動的持續時間較有關與強度較無關

持續運動30分鐘才能改善血脂，較短的運動只能消耗血中的糖分。中度以上的運動就可以了，不需要太劇烈，如每小時6公里的快走、每小時14公里的腳踏車、打乒乓球等。可注意心跳速率來調整運動量，200減去年齡稱為最大心率，如30歲的人最大心率為200減30是每分鐘170次，開始運動應從60%開始，即每分鐘102次，到70%119次就差不多了。

每天運動一個月後才能充分改善血脂

儘量每天運動30分鐘也不必太長，前幾天主要是消耗血中的糖分，一星期後身體利用脂肪的能力逐漸增加。一項研究指出，每星期5小時的全身運動，達到最大心跳60-80%，一星期後，肌肉微血管增加，分解脂肪的酵素活性增加，於是好的膽固醇增加，三酸甘油脂降低，一個月後壞的膽固醇及總膽固醇才開始下降，配合飲食控制，壞的膽固醇下降更明顯。另一項研究指出，經過20星期的耐力運動，三酸甘油脂降低15%，好的膽固醇上升大約5%。

運動的好處多多，還可解除緊張增加幸福感，但是養成運動習慣之後不要停止，一項研究指出，八個月運動使得總膽固醇下降9%，停止運動三個月後總膽固醇反而上升4%。