病例：何媽媽的小寶貝剛滿兩歲，最近洗澡時發現小寶貝的左側陰囊腫大，摸起來宛若有彈性的小水球，但小朋友並不喊痛，照常吃喝跑跳。她更發現早上睡醒時，腫大的陰囊似乎又消掉了，兩邊一樣。為求心安帶來給泌尿醫師看，醫師說這是『腹股溝疝氣』合併『陰囊水腫』，必須手術治療。

一、先天性（連通型）陰囊水腫

二、先天性（間接型）腹股溝疝氣

在談這兩個疾病前，我們需先了解睪丸是如何從腹腔「下降」到陰囊裡的。胎兒時期的睪丸是在腹腔內腎臟附近發育的，然後逐漸下降，在下腹鼠蹊部（即腹股溝）突出腹腔，並將腹膜拉出一條通道稱為「腹膜鞘狀突」。一般在出生前，睪丸都已下降到陰囊內，同時「腹膜鞘狀突」也關閉，只剩一層「鞘膜」包圍著睪丸。當這個管道關閉不全，便形成一條連通腹腔和陰囊的通道，腹腔內的腹水便循此管道囤積在最低點－睪丸鞘膜內，形成「陰囊水腫」（事實上是鞘膜內積水，而睪丸泡在水中）。

如果這條通道大，肚子內的腸子就可能滑入這個通道，形成「鼠蹊部疝氣」，俗稱「脫腸」或「墜腸」。如果未閉瑣的通道只到鼠蹊就停止，則會在鼠蹊形成突腫的疝囊，陰囊不一定變大；嚴重的關閉不全會使腸子滑落到陰囊，造成陰囊腫大。也就是說輕度的腹膜鞘突關閉不全，若只有腹水能通過，則形成「陰囊水腫」;通道大到足夠讓腸子滑入，則形成「疝氣」。又因為管道是通的，站立、哭泣或咳嗽用力時，陰囊或症囊會變大，平躺時則變小或消失。

文獻報告高達6%的新生兒有「陰囊水腫」，但大部分可在週歲內消失（腹膜鞘狀突逐漸關閉），所以新生兒的陰囊水腫可以等到一歲後再決定是否手術。『疝氣』發生率當然會比較低（未關閉的洞更大），約1至4%，早產兒則陰囊水腫和疝氣發生率都較高，出生體重二干公克以下的早產兒，13%有疝氣。另外，疝氣多發生在男孩，是女孩約九倍。

疝氣的治療原則和陰囊水腫不同，只要發現有疝氣就必須手術不能等，一方面是因這個通道大，無法自行關閉;再者萬一腸子滑入疝囊出不來（平躺時推不回去），稱為『疝氣箝頓』，會引起腹痛和腸阻塞;嚴重的箝頓會使腸子的供血中斷，腸子壞死，稱為『疝氣箝絞』，「箝頓」和「箝絞」都必須緊急手術，後者更要將壞死的腸子切除，不然腹膜炎會致命，所以一旦發現疝氣，最好趕快安排手術。

三、後天性（成人、封閉型）陰囊水腫

成人的陰囊水腫都是此型，其陰囊內的積液並非來自『腹膜鞘狀突』，常因外傷睪丸炎或附睪炎，使『睪丸鞘膜』滲液太多而形成，偶而淋巴循環受阻，也會造成陰囊淋巴水腫，常見在血絲蟲病（一種寄生在血管和淋巴管內的寄生蟲）和精索靜脈曲張手術後。

四、後天性（直接型）腹股溝疝氣

此病成因和先天性疝氣完全不同，乃因腹壁筋膜薄弱，導致腹膜和腸子膨出。造成腹壁筋膜薄弱的主因是「老化」和「長期的腹壓增加」（如氣喘病用力呼吸、攝護腺肥大患者用力解小便、肝硬化合併腹水、長期負重）。

診斷：

不管是先天性或後天性，『陰囊水腫』和『鼠蹊疝氣』這兩種疾病的診斷主要都靠醫師的雙手，除了前述症狀，疝氣多可在鼠蹊部摸到鼓起又可推得回去的疝囊（如果推不回去，就是疝氣箝頓，多會腹痛）。對於陰囊腫大的病患，除了用手檢查，還可用「燈光照明法」：將燈熄掉，用手電筒抵住陰囊皮膚照射，水囊會透光紅通通，疝囊則內有腸子，會有陰影或不透光。對不易診斷的病例，陰囊超音波檢查可立即分曉。

治療方法：

不管『陰囊水腫』或『疝氣』，「手術」是唯一療法。因為「小孩陰囊水腫和疝氣」的原因是相同的–腹膜鞘狀突未關閉，所以手術都從鼠蹊下刀，將通道的源頭截斷即可（即高位結紮，這是手術最重要之處，必需將通道的源頭徹底剝離、綁死、縫合、截斷），至於通道末端膨大的疝囊或水囊，除非太大，一般是不管它的，因為通道已截斷，腹水或腸子都不會再下來了，硬要摘除這個囊，反而容易出血。

成人疝氣也以『先天性間接型』為多，但除了做疝囊的高位結紮外，還要加做「腹壁修補」，以防復發。若是『後天性直間型疝氣』，因是腹壁筋膜薄弱造成，沒有「疝囊」，所以不必做疝囊高位結紮，只需做「腹壁修補」即可。

『成人的陰囊水腫』多是後天性的，因為不是鞘狀突通道造成，手術是直接從陰囊下刀，將水袋打開。病人常質疑:「聽說陰囊水腫可用抽水的，免開刀」，對小孩的『先天性陰囊水腫』，抽水是完全無效的，因為「通道」仍在，水會源源不斷地流下來。成人雖可抽水減小陰囊水腫，但容易再發，且會出血和發炎，最好的方法還是手術。

民俗療法宣稱「用束疝環，疝氣免開刀」，也是完全錯誤的，因為腹壓極大，束疝囊環無法阻止腸子脫出，反倒使滑入疝囊的腸回不去，形成「人為的」疝氣箝頓;更有因束環強壓皮膚，造成皮膚過敏、發炎和壞死的病例。理性的父母不應讓小孩子承受這種無知的後果。