隨著一波波的寒流來襲，再加上元旦與春節假期親人團聚，南北交流，所以每年這段期間就是流行性感冒的高峰期。今年開始，衛生署提供免費流感疫苗給予六個月以上，三歲以下的兒童注射，因為流感侵襲兒童，容易引發嚴重病情，必須及早預防。

流感與感冒有何不同？

普通感冒可由200種以上的病毒引起，其中以冠狀病毒、鼻病毒為主，通常引起鼻咽紅腫發炎，因此有鼻塞，流鼻水，咽喉痛，頭痛，輕微發燒，乾咳等症狀。流行性感冒嚴重得多，患者發高燒達39度，忽冷忽熱，有時畏寒，全身無力，肌肉酸痛，咽喉腫脹疼痛，不願吞嚥進食。食慾不佳，整天昏沉沉，只想攤在床上，非常不舒服。幼稚園和小學年齡兒童，感染流感，大約四分之一除了呼吸道症狀之外，還有噁心、腹瀉等腸胃症狀。發高燒，不吃不喝，又加上瀉肚子，導致病兒脫水的比例增較成人高出許多。

為什麼流感令我們害怕？

近幾年流行性感冒引起全球各國公衛系統高度警戒有二大原因。首先，流感經由飛沫，傳染力很強。現存的全球傳染病只有兩種，其一是愛滋病，另一個就是流感。愛滋病發生在高危險群，流感卻可能侵犯完全健康正常的人。在人類的歷史上，1918年西班牙流感襲捲歐美，造成2000萬人死亡，超過第一次世界大戰的傷亡人數。

其次，近年來禽流感與人類流感的交流相遇，是衛生單位更密切注意的重點。大家應該還記得SARS源自於動物病毒，跨越種族傳給人類的時候造成致死，以及重症防疫上的困難，最後必須嚴格隔離才終止的慘痛教訓。

禽流感原本只存在於禽類，隨著候鳥的遷徙散播。如果養雞、鴨、鵝、豬的場所，接近候鳥棲息的地點，這些人類畜養的動物也可能被感染，再經由市場傳給人類，自從1997至今，香港、越南、泰國等地，不斷有人類被禽流感侵入而致死的病例。最可怕的，還不是單獨感染禽流感的情況。科學家非常擔心，流感病毒基因容易重組突變，如果豬或人，同時得到人類流感病毒和禽流感病毒，這兩個遠房親戚，可能在宿主體內結合交換基因，衍生出能夠同時在禽類和人類快速傳染的新種流感病毒，讓現有的防疫措施抵擋不住，那麼災情將會難以估量。

如何預防感染

預防流感的目的，不只減少我們因為流感產生嚴重症狀和肺炎，腦膜炎等併發症。更重要的意義，還有降低人類流感與禽流感病毒相遇的機會。

容易被流感侵犯而發生併發症的兒童，是兩歲以下和高危險群，括慢性心肺疾病、氣喘、糖尿病、腎臟病、免疫缺損和因為其他疾病而長期服用阿斯匹靈的孩子。

注射流感疫苗是最經濟的方式。流感病毒基因變化每年不同，所以疫苗應該在每年十月左右重新施打。

半歲以上的孩童就可以注射，八歲以前，因為免疫力不夠，第一年應注射兩劑，相隔一個月，以後每年注射一劑即可。提醒家長，13歲以下的兒童，建議使用純化的次單位病毒粒子所作的疫苗，它比成人使用的疫苗更精緻。

如果突然爆發大流行，來不及打疫苗或者疫苗缺貨了，還可以用抗流感藥物「剋流感」來預防，詳細的用量和天數，應由醫師根據年齡處方。

萬一得到流感，怎麼辦？

萬一不幸感染了，請假在家休息幾天，直到恢復體力再上學，也可以避免散播給同學。

大量補充水份，儘量睡眠臥床休息，使體內免疫系統完全發揮能量去對抗消滅病毒，是最基本的守則。發燒可以使用退燒藥，但兒童不可服用阿斯匹靈退燒，它與流感病毒共同作用，容易引起雷氏症候群，造成肝功能異常和腦損傷。

治療流感病毒的新藥「剋流感」，對任何一型流感都有效，越早服用，效果愈佳。最好在症狀出現48小時內開始，連續五天。根據經驗，用於一歲以上患者，可以縮短病程1至3天，降低嚴重度，並減少肺炎，中耳炎等併發症。