隨著年紀增長，記憶力變差或反應遲鈍常被認為是正常的老化現象。台中慈濟醫院耳鼻喉部醫師孫傳鴻提醒，許多時候長輩並非單純大腦退化，而是伴隨著「聽力損失」卻不自知。單純的聽力退化雖然不會直接讓人失智，但對於本身已經有失智傾向的長者而言，聽力變差是一個強烈的「加重因子」，加速失智風險。

以為媽媽只是老了！家人越講越大聲才驚覺大腦認知已被聽損影響

孫傳鴻醫師分享，臨床上年長者幾乎很少主動察覺自己的聽力問題，多為子女帶著高齡長輩前來就診。家人起初都以為媽媽只是單純年紀大、記性不好、大腦反應變慢，且媽媽自己完全沒有察覺聽力有異常。直到說話聲音越來越大，媽媽經常聽不到對話而一直回答「蛤？」才被家人強拉前來檢查 。經聽力檢測後發現，雖然將音量加大後長輩能聽到聲音，但在「語音辨識度」測試中表現卻不佳，無法理解字詞含意。孫傳鴻醫師解釋，這正是因為長期缺乏足夠的外部聲音刺激，導致大腦神經缺乏鍛鍊而加速退化的典型現象。

聲音進不去、大腦缺刺激！聽損成大腦退化的「加速器」

孫傳鴻醫師解釋，當大腦接收到的外部聲音資訊大幅減少時，大腦神經便會因為缺乏足夠刺激而加速退化。許多長輩在進行聽力檢查時，常會出現「語音辨識度極差」的情況，即使調大測試音量，長輩雖然聽到聲音，卻無法理解談話內容 。這類狀況常被誤以為只是單純聽不清，實際上大腦認知機能已受到聽損影響而加速惡化。

早期聽力介入！研究證實：可減緩48% 認知功能下降

「看不清楚會戴眼鏡，聽不清楚配戴助聽器也是非常直覺且容易的事。」孫傳鴻醫師強調，聽力損失是一個「可控且能快速介入」的關鍵。國際權威醫學期刊《刺絡針》（The Lancet）的研究顯示，針對具失智高風險的長者實施早期的聽力介入、如配戴助聽輔具，能夠有效補充大腦的聲音資訊輸入，進而減緩近 48%的認知功能下降速度。即時阻斷聽力退化，對保護大腦機能至關重要 。

醫籲重視聽損警訊，透過助聽輔具找回聽力與生活品質

聽力退化緩慢且容易被忽略，若等到完全聽不見才就醫將錯過刺激大腦的最佳時機。孫傳鴻醫師建議，民眾在日常生活中，若發現自己或家人聽電話變得吃力、需要調大音量，看電視或聽音樂的音量被旁人提醒太大聲，或與人交談經常需要對方重複，建議及早至耳鼻喉科進行純音聽力檢查。透過助聽器等輔具的及時協助，不僅能有效減輕大腦聽覺中樞的負擔、延緩認知退化，聽得見且聽清楚更有助於重新找回人際溝通的自信，擁有較佳生活品質。

（圖文提供：科林集團）