泌尿道感染是人類最常見的細菌感染之一，它可以好發於各年齡層，但是不同的年紀與性別，誘發的因素不盡相同，例如嬰幼兒的尿路感染多因先天畸型所引起，舉例來說女嬰的尿液輸尿管逆流及男嬰的後尿道瓣膜，影響所及多半是腎臟；而年輕婦女的尿路感染則多為急性或慢性的膀胱尿道炎，除非未經治療或治療不當，通常不會影響腎臟，然而泌尿系統感染如果不好好治療還是會引起許多後遺症的。

婦女的尿路感染中，先介紹腎臟感染，最常見的是腎盂腎炎。腎臟感染的途徑一般可經由血液，淋巴感染，或者直接由下往上感染，也就是由尿道、膀胱、輸尿管向上感染至腎臟而有炎症的反應。成人的腎臟炎，原因眾多且複雜，值得一提的是，許多女性因為膀胱尿道炎未經治療也容易引發。而引起腎臟炎的細菌多為大腸桿菌、變形桿菌、克氏桿菌或綠膿桿菌，球菌中之葡萄球菌或鏈球菌也很常見，其中最常見的是大腸桿菌。

至於腎盂腎炎典型的症狀是一側或兩側腰痛、發燒、畏寒，有發冷發熱情形，尿液檢查發現有白血球過多或膿細胞，蛋白尿或合併血尿、潛血等情形，有些比較特別的腎炎是因特殊細菌引起本身會產氣，所以在照X光時可以見到整個集尿系統呈黑色出現，至於超音波在診斷腎臟炎方面並無特別之處，有時可見腎臟大小變大，腎臟超音波密度增加等等，而靜脈內腎盂攝影術在腎臟炎病患身上甚少使用，除非是為了區分結石。

腎盂腎炎多需要靜脈注射抗生素以期達到迅速控制感染的目的，且需臥床休息，治療時日也較長，大多在10-14天以上，主要是如果沒有適當治療，它是會直接影響腎功能的，當然急性腎臟炎經適當治療，是可以在短期內復原的，但如果未經治療，治療不當或屢次感染的話，會因腎臟結疤收縮，腎臟變小，腎功能也隨之下降，甚至會有慢性腎衰竭的可能。

輸尿管本身有平滑肌是將尿液自腎臟輸送至膀胱積存，基本上因它只是輸送站，很少會引起發炎，但如果有膀胱功能不良，過多的尿液積存使膀胱內壓增高，影響所及也會輸尿管積水，蠕動能力變差，發生輸尿管也變得彎曲、擴大。

急性膀胱炎在女性也是十分常見的。事實上，大約有２５％的婦女終其一生會經驗到膀胱炎，究其原因主要是女性尿道短，僅有４公分左右，而且因為時間、場合的限制，往往無法及時解尿，沒時間喝水，也沒空解小便；另外，女性與他人共用馬桶的機會多，加上生殖器和泌尿道距離很近，已婚婦女難免會與先生行房，病菌也很容易由尿道進入膀胱，以上種種因素加起來，使得女性得到泌尿道感染的機會比男性高出很多。

泌尿道感染中以膀胱炎最為常見，有９０％的感染細菌來自肛門，再由肛門移行至會陰，進入陰道而繁殖，再經上行感染到尿道，侵犯膀胱，嚴重時會感染腎臟。膀胱炎的症狀有小腹不適、漲痛、小便次數增多、半夜裏也要起來解尿，但是尿量並不多，有時會有剛解完又想解小便的情況出現，同時會合併尿急、尿道燒灼、刺痛、小便混濁有臭味，甚至會有血尿和發燒的情形。基本上膀胱炎的診斷並不困難，除了上述的症狀外，加上尿液檢查出現多量的白血球、紅血球，甚至膿細胞，而尿液培養又分離出致病的細菌，便可得到正確的診斷。

至於治療方面，一般對於初次感染，使用７至１０天的藥物即可，若為反覆性感染，則需要較長的治療時間，但是大約有１／３的病患在服藥２到３天後會因為症狀改善而擅自停藥，這樣非常不好，容易造成細菌的抗藥性。而在預防保健上應該注意，在如廁後擦拭方式由前往後，以免將肛門及陰道的細菌帶到尿道口，而女性尿道又短，很容易由尿道而上到達膀胱引起發炎，行房前勿愛撫肛門區域造成陰道感染，行房後立即解尿，或淋浴後行房比較妥當，平時多喝水，不要憋尿，儘量保持陰部乾爽。

尿道炎主要以頻尿、小便時尿道會灼熱、疼痛，甚至有黃色或褐色分泌為其特徵，反覆的尿道炎，會因發炎而使尿道上皮纖維化，最後會使尿道狹窄、小便困難，如果再不治療，它會影響膀胱，使膀胱逼尿肌為克服尿道狹窄的阻力而增加負擔，其結果是逼尿肌肥厚，膀胱失去功能或產生憩室等。

由於某些細菌會分解尿液中的尿素，使得尿液酸鹼度及尿成份改變而容易引發結石，某些感染性結石就是因而引起，還有，所有發炎痊癒後都會以纖維細胞代替，反覆的發炎下，如果是輸尿管或尿道會導致狹窄而有腎積水或膀胱功能變差的後遺症，如果是腎臟有疤痕產生，也會使腎功能喪失，所以別小看僅只是個泌尿道感染，如果未經適當的治療是會造成許多麻煩的後遺症。

平時多喝水，不憋尿，適當的運動，均衡的飲食，避免不潔的性交是預防泌尿系統感染的原則，對腎盂腎炎而言也不例外，因為有部分的腎臟炎是因膀胱尿道炎未適當治療而引發，尤其是女性，所以有這些疾病時應該立刻找醫師，充分適當治療，才不會波及腎臟，造成更多的問題。