心臟是人體最重要的器官之一，然而與再生能力強著稱的肝臟相反，心臟有「一去不復返」的稱號，心臟要是受傷，如心肌梗塞後，受損的心肌不會復原，只會變成一條條的疤。

當我們越來越老，血壓高，導致心臟負擔加重，心臟也會逐漸肥厚，但「心臟很大顆」並不是好事，因為心肌太肥厚，心臟的容積反而變小，輸出血液的能力也變得越來越差，最後造成心臟衰竭，這也是不可逆的變化。

可是真的是這樣嗎？

一群哈佛大學的研究團隊不這麼認為，他們相信有一種荷爾蒙 GDF-11 能夠讓心臟返老還童。

研究團隊從年輕老鼠抽取 GDF-11，注入年老且心臟衰竭的老鼠身上，結果發生了驚人的結果，原本老齡老鼠肥大的心臟，當血中 GDF-11^＊濃度提高到年輕老鼠的程度以後，竟然縮小成年輕老鼠的心臟大小，這讓研究人員嚇了一跳。

下一步，他們打算在人體身上進行同樣的實驗，如果成真的話，這可說是為現代人找到了不老的青春之泉了。

＊GDF-11（生長及分化因子-11）屬於轉化生長因子 β（TGF-beta）成員之一。TGF-beta 蛋白家族約有 35 個成員，研究發現在幼齡老鼠體內的 GDF-11 含量較高，在老齡老鼠體內含量較低。