美國職籃拓荒者隊的前中鋒歐登(Greg Oden)，今年以來消息不斷，因為過往的膝傷似乎漸漸復原，包括熱火、塞爾提克、馬刺、小牛、國王、騎士、鵜鶘都在進行搶人大戰，ESPN報導本週他將會在拉斯維加斯與多隊碰面洽談。3年半以來歐登一直為膝傷所苦，動過多次手術，但如果他晚一點受傷，或許目前兩項嶄新的修復技術可以讓他少受點苦。

老化、外傷、病變造成的關節軟骨破損，常讓人一天到晚都在痛，因為軟骨的作用就是骨骼間的緩衝，少了它兩塊骨頭直接碰觸就會感到疼痛。日前美國骨科醫學會運 動醫學會議(American Orthopaedic Society for Sports Medicine, AOSSM) 中，與會者提出了利用Zimmer的DeNovo NT Graft技術進行的關節軟骨修復治療報告，為受關節疼痛所苦的病患帶來希望。另外，由工業技術研究院與台大醫院共同研發的「兩相關節軟硬骨修復技術」， 不但原理與步驟都很簡單，臨床試驗效果也相當良好。

▲膝蓋(圖片來源: Wikimedia Commons)
 

現有療法不盡如人意

關 節間的軟骨會因為外傷、跌倒或隨著歲月而受損，但它自行再生與修復的能力很差。美國紐約市「外科專門醫院」(Hospital for Special Surgery)骨科與運動醫學專科醫師Scout Rodeo說，這類病痛很常見，它很難自我修復，病痛也就會隨著時間愈來愈嚴重。

現有 的療法不見得都能圓滿解決這個問題，例如可以移植捐贈者的軟骨，不過軟骨來源有限，移植過去的表面切合度不易掌握。另一種做法是「關節鏡軟骨手術」 (Microfracture)，或是稱為「微骨折手術」，利用關節鏡伸進關節，在骨頭上打很小的洞，利用這些製造出來的傷口，在慢慢復原過程中產生的新 細胞，替代軟骨組織的作用，像歐登就進行過多次這種手術，但我們也知道，從09–10賽季之後他就沒有再登場過了。
 

DeNovo NT Graft注入纖維蛋白膠

至於剛剛發表臨床試驗結果的DeNovo NT Graft技 術，是經由美國FDA通過的關節修復技術，而且並不需要經過臨床試驗。它的好處是可以處理超過一平方公分這種大面積、傳統手術效果不好的病變，同時現有療 法的最後一步往往都是置換人工關節，不但是大手術，對病患也造成心理壓力，DeNovo NT Graft技術等於提供另一種選擇。

手術第一步是清除受損的軟骨，露出健康的軟骨，接著注入纖維蛋白膠，將傷口填平，細胞在內部生長，會把縫隙填滿，取代原有軟骨的功能。纖維蛋白膠取自13歲以下捐贈者的軟骨組織，因為年輕的軟骨組織有較強的再生能力。

▲第一步先用器具刮除受損組織，讓健康的組織露出。

▲填入纖維蛋白膠，並處理患部表面。(圖片來源: Zimmer)

Rodeo團隊在17名病患身上使用這項技術，並持續追蹤了兩年，根據國際膝部文件委員會(the International Knee Documentation Committee, IKDC)的多項評估量表，患者在患部的疼痛感、日常生活各方面的影響等項目，有20%到30%的進步。Rodeo說，這是很顯著的成果，使用結果令人振奮，而且步驟簡單，當然未來還要繼續觀察下去，同時他們還想進一步強化細胞增生的功能。
 

台灣開發出原理簡單的修補技術

不論是傳統移植療法或DeNovo NT Graft的軟骨組織都是取自他人的組織，因此術後多少會有排斥的問題。另外，體外培植細胞需要很高品質的實驗室，不是到處都有，因此多少會受到限制。 2002年工研院與台大醫院骨科部主任江清泉共同開發「兩相關節軟硬骨修復技術」(Biphasic Osteochondral Repair)，利用已經運用在人類醫療的兩種材質（註1），做成一個高8.5mm、直徑1.2mm中空柱狀多孔容器，再從病患身上取出病人其他部位的軟骨，用工研院特製切碎機切成小塊，再由膠原蛋白酶溶解出軟骨細胞，把它裝填進容器中，再透過關節鏡微創手術植入患部。

▲先從軟骨層（淡藍色）切下部份軟骨，切碎、膠原蛋白酶溶解出軟骨細胞，再裝進左側柱狀容器，再植入軟骨缺損的部位。(圖片來源: 台大校友雙月刊)
 

江清泉表示，這項技術原理與步驟都很簡單，也不需要培養細胞，可以解決軟骨細胞培養的問題；一次手術就能做完，連帶軟骨底下的硬骨細胞也可以修復。

這項技術在2007年與美國醫療器材廠Exactech完成技術轉移。2008年台大進行10例臨床試驗，江清泉指出成效良好，未產生不利的副作用，至於Exactech在台美兩地的臨床試驗，近期也將有結果。

不止歐登，紐約尼克隊的史陶德邁爾、馬刺隊崔西麥格瑞迪、勇士隊安德魯博古特以及台灣熟悉的林書豪等許多運動員，都經歷過類似的運動傷害，動手術往往不可避 免。生化科技不斷進步，職業運動員的身體健康將獲得更多照顧與保障，或許當他們接受後續的治療時，就會有台灣貢獻的一番心力在裡面。

(封面圖片來源: Wikimedia commons)

註釋
1.聚乳酸－甘醇酸(polylactic-co-glycolic acid, PLGA)是表面用材質，目前醫界拿來做手術縫合線的材料；另外一種三酸磷酸鈣做為容器內層，目前醫界用做填補骨缺損的材料。（回到本文）

相關資料
ESPN: Sources: Greg Oden meetings set
Newswise: First In-Depth Study of Knee Cartilage Repair Technique Shows Improvement in Patient Outcomes and Regeneration of Knee Cartilage
DeNovo NT Graft
台大校友雙月刊：研究發展~再生醫學3 兩相關節軟硬骨修復技術
自由電子報：軟硬骨修復新技術 不須體外培養 時間短