美國頁岩氣革命正改變美國的能源戰略，甚至主張減碳、環保的歐巴馬，也無法忽視頁岩氣的影響力，對頁岩氣仍是會排碳的石化燃料，以及開採過程中的污染視而不見，在其對抗氣候變遷的演講中，仍力主發展頁岩氣。  

不過，在此同時，各界也越來越關心開採頁岩氣對環境的影響，開採頁岩氣主要合併水平鑽探技術與高水壓裂岩技術，利用水平鑽探，一個井口可以在地底下水平延伸採取相當大範圍的礦區，利用高水壓裂岩，將原本一片一片書頁狀的頁岩紋理打裂，使得氣體能從其中流出。

高水壓裂岩的過程中，不僅可能會將地底的許多污染物帶到地面，更使用高達 700 多種的化學藥劑，其中有許多都是會影響人類荷爾蒙作用的環境荷爾蒙，到底這些化學物質因採礦而洩露的程度如何，密蘇里大學醫學院的研究團隊決定一探究竟，其結果於 2013 年 12 月 16 日發表於《內分泌學》期刊上。

研究團隊在有超過 1 萬口頁岩氣井，且曾有過多次洩露意外事故的密蘇里州加菲郡採集地表水與地下水，也到一樣有許多頁岩氣井的密蘇里州布恩郡採樣，針對 12 種已知的環境荷爾蒙，檢測其濃度，結果發現，礦區的環境荷爾蒙濃度為中等到相當高，而科羅拉多河也有中等濃度，但在沒有採礦的地區，則濃度較低。

環境荷爾蒙可能會造成不孕、代謝異常、神經系統與其他疾病，研究團隊對頁岩氣開採的污染感到憂心。

但頁岩氣的支持者仍樂觀面對，指出，早期開採時，對環境的衝擊無知，因此發生很多高水壓裂岩時滲漏，污染地下水，或是裂岩完以後，污水未處理就排放的現象，這造成大多數的污染，隨著環保團體的監督，政府的管制，以及防治污染觀念與技術的成熟，現在的裂岩，已經採行諸多防止洩露污染的措施，污染情況已經遠比先前改善。

但會不會有不肖業者為了節省成本，偷排廢水呢？只能說美國人也是人，這就很難說了。

（封面圖片來源：JustinWoolford via photopin cc）