急性闌尾炎，或是一般通稱為所謂的盲腸炎，是手術房裡頭可說是最小的一台刀之一，發生的原因，是人類有條退化的闌尾，接在大腸接著小腸之處的盲腸上，我們的腸子是一個管道，但是闌尾卻是一條單行道，只有一個開口，進去是一條死路，萬一有東西跑進去，很容易造成發炎。

小小才十幾公分的闌尾，要是發炎腫脹破裂，裡頭的污物流到腹腔，會引起腹膜炎，嚴重時甚至會要命，所以急性闌尾炎發作時，往往會開刀切除闌尾，以絕後患，闌尾切除也是外科最常見的手術之一。

不過去年 12 月 27 日，美國有一名 20 歲青年，因為進行闌尾切除術而暴怒，在網路上大肆抨擊，是因為他闌尾沒發炎認為誤切？還是對手術處置有何不滿？都不是，是因為當他看到帳單時，差點沒昏死過去。

這位年輕人在去年 10 月因為急性闌尾炎發作，送醫開刀，2 個月後，他收到帳單，總醫療費用 5萬5029.31 美元，相當於 165.6 萬元新台幣。

他有醫療保險，但是保險支付了大部分費用以後，他的自付額還有 1 萬 1119.53 美元，也就是約 33 萬 4,500 元新台幣。

根據美國 2009 年的調查，急性闌尾炎開刀的費用，最低 1,500 美元，最高則高達嚇死人的 18 萬美元，平均為 3 萬 3,000 美元，到 2013 年的調查，費用最高已經漲到讓人想從醫院逃跑的 20 萬美元，開一台刀要噴掉 600 萬元新台幣。

費用高低差這樣大，是不是有人收費過高？其實收費也是根據病人的狀況，如住院天數而定，另外在醫療中心開刀收費較高，如這位 20 歲小弟就是在加州的蘇特醫療中心（Sutter Medical Center）動刀。

不過這位小弟並沒有要求退費，或是想搏取同情，他說，他在動這台刀之前，對美國的醫療費用完全一無所知，當他知道性命悠關的手術價格竟然這麼高貴時，他覺得需要讓大眾知道，且更關切這個問題，所以才在網路上貼出自己的帳單。

或許這位小弟可以考慮移民來台灣，因為台灣自 2007 年起，全民健保將傳統闌尾切除術納入 DRGs 之後，總醫療費用含診察費、病房費、檢查費、手術費、麻醉費、藥費及其他費用，平均為 2 萬 8888.63 元新台幣，才約 960 美元，比美國 2009 年的最低水準還低了 1/3 呢！

不過在小弟移民來台灣以前，恐怕是台灣的外科醫師都先移民到美國去了。

（封面圖片來源：http://theragblog.blogspot.com/）