美國加州近日傳出多名兒童感染一種「類小兒麻痺」的神祕疾病，感染此疾病的孩童出現呼吸困難、四肢癱瘓等症狀，且復原機會渺茫。

加州史丹佛大學兒童神經科學家范哈倫（Keith Van Haren）表示：「目前所看到的病例都很糟糕，最好的情況是單肢癱瘓，最壞的情況是四肢癱瘓並伴隨呼吸功能不全，就像過往小兒麻痺的情形。」

據 USA TODAY 報導，第一起病例發生在 2012 年，加州柏克萊市一名兩歲小女孩蘇菲亞（Sofia Jarvis）出現呼吸困難的症狀，並住進重症加護病房。起初醫生認為她患有哮喘，但後來她母親發現情況不對勁，在訪問中她回憶到：「當我們準備離開醫生辦公室，我發現她想要抓東西，但她的左手臂卻停下來。」

最後這名小女孩被帶去范哈倫的診所，以類固醇和靜脈內免疫球蛋白治療，希望能提供抗體來抵抗細菌和病毒的攻擊，並降低感染程度，但范哈倫說：「沒有任何幫助，且預後情況不樂觀。」如今，已經四歲的蘇菲亞左手臂癱瘓、左腳有些無力，以及有輕微的呼吸問題。

范哈倫表示：「儘管脊髓灰質炎病毒（小兒麻痺病毒）在全球絕大多數的地方已絕跡，但其他病毒仍有可能傷害脊髓神經，產生類小兒麻痺症候群；過去十多年間，在亞洲和澳洲陸續爆發的腸病毒，已證實會導致嚴重的神經系統併發症，而加州出現的五個新病例，顯示新傳染病正蠢蠢欲動。」

范哈倫與同事在美國神經病學會的年會上發布此案例研究，這五個兒童在 2012 年 8 月到 2013 年 7 月住院，所有兒童都經歷症狀程度不一的肢體癱瘓，其中兩個檢測出腸病毒 68 型陽性，另外三個仍未確診。醫療器錄顯示，這些兒童都有接種小兒麻痺疫苗。

小兒麻痺到目前為止還未根除，在一些開發中國家如阿富汗、巴基斯坦和整個非洲大陸仍有零星的病例傳出。范哈倫表示：「目前看起來新發現的疾病還沒有構成直接的威脅，但醫生和家長仍應張大眼睛。如果在孩童身上出現癱瘓的症狀，要馬上去看醫生。」