有宗教信仰的人一定會比其他人做更多善事嗎？過去以來心理學家陸續有在研究此一議題，不過都是一些諸如填問卷等相對限制很大的實驗。最近一份刊登在「科學」雜誌的研究，則是以追蹤受試者日常生活為主的實驗，以較為開放的方式瞭解人們思想與行動間的差別，結果發現，有宗教信仰的人並不比沒有信仰的人更有善心。

美國紐約大學社會心理學家 Jonathan Haidt 表示，過去有許多針對類似主題的研究發表，其研究方法包括玩遊戲時企圖引誘受試者欺騙他人，或是依自身的想法解讀一些道德情境。「科學」雜誌 2008 年刊登的一項研究指出，信徒們只有在面對跟自己同屬於一個宗教團體中的人，才會比沒有宗教信仰的人展現出更多道德情操，這樣做符合宗教的一個目的：凝聚社會向心力。

不過這些受到較高標準進行控制的「實驗室」研究並無法提供人們在實際生活中的表現，或是釐清想法與行動之間的差異。因此紐澤西州聖彼得大學道德心理學家 Daniel Wisneski 就設計了一項實驗，從 Facebook、推特等社群平台，以樂透抽獎送 iPod 為名，找來 1,252 名年齡介於 18 至 68 歲的受試者。受試者要下載一個手機 APP，接著研究團隊會在每天早上九時到晚上九時，一天五次發送訊息通知，鼓勵受試者以匿名的方式打開一個網頁連結，並且填上過去一小時內他們親眼看到、親耳聽到或是親自動手做的一些道德或不道德的事，同時還要為這些事件對自己的心情影響程度加以評分。

在三天的實驗中團隊總計收到 13,240 份報告，發現在實驗開始前不管說自己有沒有宗教信仰，他們在行為上的表現都是一樣，道德與不道德的比例相當。這些行為有的讓團隊很傻眼，例如買春、雇人去殺郊外無害的麝鼠，也有讓團隊感到沮喪的行為，但 Winneski 說也有讓他感到溫暖的內容，例如有人送三明治給無家可歸的人，或是聽到動保團體救出從未見過陽光與綠草地的小獵犬。

沒有參與研究的哈佛大學道德心理學家 Fiery Cushman 認為，這項實驗仍然有一個弱點，就是人們依然會美化自己的行為。不過實驗同樣也能印證一個之前研究就知道的現象，就是當你成為別人做好事而受惠的對象時，自己也會受到激勵而跟著做些好事，這就是所謂的「道德傳染」(moral contagion)。

（圖片來源：© moodboard/Corbis）

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