美國國家航空暨太空總署 (NASA) 的火星探測車「好奇號」與人體組織移植有什麼相同的地方？有的，他們都需要消毒。美國最大的人體組織捐贈機構 AlloSource 日前與 NASA 所屬的噴射推進實驗室 (JPL) 簽約，將使用 NASA 的微生物探測技術，以加快他們在捐贈來的組織上的淨化程序。這項技術原本是用來對火星任務載具進行清除微生物的一部份。

人體組織在捐贈後必須低溫冷藏以便手術移植之用，但這些組織的「生命週期」只有 28 天，之後就不能使用。但麻煩的是，為了要確保這些捐贈來的組織沒有致命的細菌，必須要經過 14 天的細菌培養過程才能確定。一半的生命週期沒了，對於找到適合的受贈者以有效利用這些人體組織，可說是很急迫。

AlloSource 因此透過協助找上 JPL，取得微生物探測技術以縮短尋找細菌的時間，從以往的 14 天大幅縮短到只要一兩天。與過往透過有養份的培養皿慢慢培養出細菌再加以偵測的做法，JPL 的技術是直接分析細胞，找出微生物的 DNA 特徵，不需要慢慢等培養結果。

JPL 一直在分子層級的微生物探測技術項目上研究，以便於在火星任務執行前後，針對載具進行消毒工作，其目的在於，避免載具本身帶有微粒與微生物，干擾了儀器運作；或是如果從火星上採集樣本，必須要確保沒有受到地球上物質的污染。

（圖片來源：AlloSource）

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