想像一下妳正在接受一項高科技的回春治療，而這項治療不痛不癢、更沒有傷口，妳只需坐在一個像電腦螢幕般的面板前花個十幾分鐘的時間就可完成，或者乾脆就把治療的光源裝在電腦螢幕旁，一邊工作，一邊回春！也許各位讀者會認為這簡直是天方夜譚，不過類似的美容科技在這一年裡已在美國的皮膚美容醫療市場中方興未艾的展開！

脈衝光回春才剛成為這一兩年來皮膚美容市場裡最熱門的話題不久，眼尖的讀者可能會注意到磁波光、動力光等名詞也開始在報章雜誌上出現，但可能也被搞的一頭霧水？到底這些光之間有何不同呢？簡單的說：雷射、脈衝光都是屬於高能量的光源，治療的原理乃是利用選擇性光熱分解作用(selective photo- thermolysis )，讓皮膚中的吸光色素基(chromophore)，如黑色素、血紅素等吸收特定的波長的光而後轉換成熱能來破壞我們想要治療的標的物，如色素斑、血管斑等。

但由這些高能量光源轉換成熱能的過程中，難免有些周邊組織也會一併受到影響，這也就是我們臨床上會見到皮膚表皮出現傷口結痂或是類似燙傷的疤痕，然後要等一段時間來修復。至於動力光療法(photodynamic therapy – PDT)或是發光二極體(Light-emitting diodes – LED)所釋放的光線，則是屬於低能量光療法(Low energy photon therapy – LEPT)的一種，治療的原理則是利用光生物調節作用(photobiomodulation)，藉由低能量的可見光照射細胞後，刺激細胞的能量工廠–粒腺體(mitochondria)產生更多的能量，進而延長細胞的生命週期，達到治療的目的。這就像植物細胞要靠陽光來行光合作用產生能量是一樣的道理。由於這些光照射時，其能量輸出是以毫瓦(milliwatts)為單位，臨床上幾乎不會有熱能產生， 也就不會有燙傷造成疤痕的風險。

其實這些由LED所進行的低能量光療並非一開始就是用來作為回春抗老化之用的。而是美國太空總署(NASA)在太空飛行的研究時，因為植物在低重力的環境下生長緩慢，所以攜帶了LED到太空中作為刺激植物生長之用。結果卻偶然發現太空人受傷卻不易癒合的傷口在被LED的光照射後就加速的痊癒了。於是後來就委託學術單位進行了一系列研究：他們發現由LED所發出波長在680-880nm的光波(也就是在紅光至遠紅外光的範圍)會活化細胞粒腺體中的細胞色質氧化酵素C (Cytochrome C Oxidase)，產生更多的能量來加速DNA、RNA的合成，製造膠原纖維或彈力纖維，並加快排除廢物或已死亡的細胞。臨床上可能的用途像是糖尿病患不易癒合的傷口、化療所造成的口腔潰爛、嚴重的燒傷、放射線治療所造成的皮膚潰爛、或刺激已萎縮的肌肉骨頭再生等。

至於用於皮膚抗老化回春的LED — GentleWaves (姑且譯為柔光回春儀)已於今年在美國上市。根據筆者去年10月在美國皮膚外科醫學年會所得到的初步結論：對於眼睛周圍皮膚細紋有62%的改善，而在彈力組織變性、皮膚粗燥度、皮膚潮紅、毛孔大小等方面分別有30%、26%、25%、14%的改善。另外對於膚質、膚色暗沈、微細血管擴張也有不等程度的改善。不過這些研究報告迄今尚未登上專業的醫學期刊，而且研發廠商並不願進一步公佈相關的治療參數，所以真正的成效如何，還有待進一步的觀察研究報告。

雖說新一代的美容科技都是朝向更安全無傷口、不需恢復時間的方向發展，但並無法用同一台儀器解決所有的皮膚病灶。果酸、雷射、脈衝光仍有其角色在，要能整合彼此優點搭配使用，方能達到最佳效果。