根據統計，在台灣每年因肝病致死的約有一萬人，其中肝硬化約四千人，肝癌約五千人，其餘肝病一千人。而肝癌又居十大死因首位癌症的第一位，肝硬化也居十大死因之第六位。因此肝病在台灣是相當普遍而且嚴重的疾病。所以稱肝病為”本土病”或”國病”並不為過。但是國人對肝病的了解究竟如何?

根據書田診所胃腸科所作的隨機問卷調查結果，在1414份有效問卷中，及格者不到四成，顯然國人對肝病，特別是病毒性肝炎的認識尚嫌不足。肝病可怕之處是在發作的初期毫無特殊的症狀，往往忽略了，等到自覺不舒服或發現時，都已不是早期的變化了。因此對病毒性肝炎的一般概念是值得重視與推廣的。希望由對肝炎的認知，了解肝臟的重要性，減少對它不必要的傷害，以及早發現肝病，早期予以妥善的治療。

所謂病毒性肝炎就是由一些「趨肝性病毒」(喜好侵犯肝臟)所引起的肝炎，目前已知的有A、B、C、D、E、G六型。A、E型是”禍從口入”也就是由受污染的食物、飲水，經口感染而得病。三四十年前台灣生活水準較差，衛生環境也不佳，大多數人都與A型肝炎病毒有過接觸(約90%以上)，因此現今30、40歲以上的人血液中都可檢測到A型肝炎病毒的抗體，也就不會再受感染，相對的年青一代的，若有A型肝炎流時，受感染的機會就高了許多。E型肝炎目前在台灣尚未有流行，根據統計一般人口的感染率約只2%左右。

臨床上從感染A型病毒到發病約需2~6週，而在發病前後一週，病人的糞便中會排出大量的病毒，這時的傳染性最強，因此病患糞便的處理，應當特別小心，病患使用的碗筷、茶具，穿著的衣服也應分開清洗。發病時可能有倦怠、食慾不振、噁心、黃膽、茶色尿…等症狀，極少數併發猛爆性肝炎，所幸絕大多數都可完全恢復正常，而沒有慢性帶原或慢性肝炎，肝硬化甚至肝癌的發生。但也有部份病人感染後沒有任何症狀。急性期病人最好多休息，如果噁心、食慾不振可予以輸液治療。

A型肝炎既然是經口傳染，其預防之道當然是避免生食，生飲自來水，注意個人衛生，”公筷母匙”對A型肝炎是必要的，加強環境衛生的改善也很重要。A型肝炎疫苗也正式使用了，對新一代的年青人，若欲前往落後地區旅遊或較長期的居留，最好能施打疫苗，至少七、八年有效，一般免疫球蛋白對短期旅遊者也有保護不受感染的作用。夫妻之間的性生活是不會傳染A型肝炎病毒的，但同性戀者在急性發作期就有機會被感染。

A型肝炎相較於B、C、D型肝炎而言，在臨床上較不嚴重，大都發生在地區流行時，只要養成個人良好衛生習慣，配合環境妥善處理與整頓，在台灣進入已開發國家之林，發生A型肝炎的機會應當會減少很多。

E型肝炎也是經口感染，在印度、中國大陸、尼泊爾、巴基斯坦、蘇聯等國家，都曾有地區大流行，在台灣還沒有流行的報告。孕婦感染後，易發生猛爆性肝炎，死亡率高。感染E型肝炎後，也如A型一樣，產生相對的抗體，具保護再受感染的作用，其防治方法與A型肝炎類似。