白內障是老年人最常見的眼科疾病，表示眼球內的水晶體變黃而混濁，光線無法完全穿透造成視覺模糊所致。所謂人老「珠」黃，用來形容白內障真是非常貼切。

老年性白內障的發生率與年齡有關，年齡愈大發生的機會也愈高，年紀在65歲至75歲之間，約有一半的老年人患有白內障，若是大於75歲則四分之三的人都有白內障的現象。

若本身有糖尿病、高度近視、青光眼等疾病都是白內障的高危險群，發生的年齡也會降低，另外長期使用類固醇製劑的人也要提高警覺，無論類固醇是使用針劑，口服或局部點藥都有可能導致白內障。

白內障初期會有眩光、雙影、老花度數不穩定的現象，有時候由於水晶體的屈光度增加，反而使老花眼度數減低，有些人還以為得到視力的「第二春」，但接著而來就是視力降低，此外有些白內障，水晶體的晶核會變得又黑又黃造成色覺異常，因此有許多著名的美術家如梵谷等，晚年的作品都明顯呈現灰黃的色調，想必跟白內障的發生有著密切相關。

一般白內障從外表無法直接觀察出來，除非已經到了非常嚴重的地步，瞳孔會出現類似貓眼的異常反光。否則還是須經過眼科醫師特殊儀器的檢查才能確定。

由於造成白內障的原因是多重的，無法用單一的藥水加以治療，充其量只能延緩白內障進行的速度，因此目前為止，手術是唯一有效的白內障治療方法。

白內障到什麼樣的程度才需要手術治療呢？是不是一定要等到『熟』了才去摘除呢？以目前的手術，白內障不必等到熟了才開刀，一方面增加手術困難度及併發症，一方面熟透的白內障還會引起急性青光眼及虹彩炎等嚴重疾病，只要是白內障引起的視力障礙，影響到日常生活時，就必須積極治療。

白內障手術基本上都將白內障晶核取出後保留水晶體囊，將人工水晶體放回原來水晶體的位置，方法很多，各有優缺點，有經驗的醫師會根據白內障嚴重的程度，選擇最適當的手術方式。坊間常聽到有不需手術的白內障雷射治療，其實是指白內障手術後，水晶體後囊模糊所導致的「後發性」白內障，這時可以在門診不須再手術，以雷射將模糊的後囊打開，這樣又可以重現光明。

白內障手術的成功率高達百分之九十五以上，當然每一種手術都有產生併發症的可能，但只要選擇有經驗的醫師，自然可以將併發症的可能性減到最低。

白內障的成因雖然很多，但最主要是因為長時期暴露於陽光中的紫外線導致組織老化而成，因此於烈日下活動時配戴能夠隔絕紫外線的太陽眼鏡，均衡的飲食，再加上VITE及VITC的補充，可以延緩白內障發生的時間，若是白內障已然形成且影響日常生活時，就應該毅然接受手術，才能根本治療。