提起飛蚊症，大家一定不陌生，也知道飛蚊症可能是視網膜剝離的前兆，需要散瞳檢查眼底。但是，對於飛蚊症的成因，尤其是玻璃體的退化及病變，可能就不是很清楚了。到底玻璃體是什麼？對我們的眼睛有何作用？又會產生什麼病變？注重雙眸健康的您應該要有所瞭解。

玻璃體位於眼球內腔，佔約百分之八十的體積，大小約四毫升，為無色透明半流動性的凝膠，像蛋清一般很黏。其組成中百分之九十九為水份，有微細的纖維相交而成錯綜複的網狀結構，另有少許玻璃體細胞及玻尿酸存於其間。正常成人的玻璃體中，沒有血管和神經。

玻璃體佔了眼球的大部份，對眼球的成長很重要，在胚胎早期，眼球成形時，需要玻璃體的生長，慢慢擴張將眼球推成球形，所以它對維持眼球的形狀有重要功用。在出生後，玻璃體的功能更多，一方面由於它的透明無色且屈折率與水相似，使光線能不受阻礙進入眼內屈折至視網膜上；另一方面它是像蛋清般的柔軟凝膠，具有襯墊般的功能，可以吸收外來的撞擊力，減少外力對眼球的傷害。此外，它可做為視網膜及眼前半部間的阻隔、屏障，使得有些視網膜上的病變（如新生血管）因它的阻隔不會直接侵犯至眼前半部。

玻璃體只在視神經乳頭的周圍和鋸狀緣緊黏著視網膜，在其他部份僅鬆鬆地接觸而已。而年輕時，黏稠不太流動的玻璃體，會隨著年紀增長，或高度近視，外傷、手術等，慢慢開始水化，有些網狀的纖維會聚集在一起，在眼內飄來飄去，此時，眼睛看明亮背景時，視野中可能會出現各種形狀的黑影，隨著眼球運動，黑影也會浮動，我們稱之為飛蚊症。

另外，在玻璃體已經水化，但是還未完全水化之際，玻璃體漸漸會與視網膜分開，此時若眼球受外力撞擊時，玻璃體振動起來，與視網膜拉扯，原先黏得很緊之處，有可能會被拉破洞，而水化的玻璃體進入破洞內，造成視網膜的剝離。

玻璃體的病變最主要的是玻璃體混濁，造成飛蚊症或影響視覺，而造成玻璃體混濁的原因，除了前述的玻璃體因年紀、近視或外傷的退化外，還有發炎反應造成發炎細胞的聚集堆積，如視網膜、葡萄膜、視神經乳頭的發炎滲出物等。此外，視網膜血管出血，流到玻璃體內，也會引起玻璃體混濁。因為正常玻璃體沒有血管，所以發炎或出血造成的混濁，都是其鄰近組織的反應而影響到玻璃體內。

玻璃體也有些少見的先天異常，例如胚胎時期（約７～８個月時）應該被吸收的玻璃體動脈的一部份，沒有被吸收而遺留下來的狀態，在水晶體後面會有白色的混濁。而殘存的初級玻璃體增值，是因為在胚胎時期（約40-50mm），初級玻璃體應萎縮而變成次級玻璃體，但是此過程如萎縮不完全，則殘存的初期玻璃體會增殖，呈現白色瞳孔，小眼球的情形，有時會引起白內障及續發青光眼。

其他的玻璃體疾病，如外傷造成玻璃體內異物，若是銅鐵鉛等會造成眼內炎症反應，須手術取出，如開刀或外傷造成玻璃體脫出，如玻璃體內寄生蟲，如玻璃體膿瘍等等，不過並不多見。