根據小兒腸胃科特別門診的統計資料，現今最困擾嬰幼兒家長的問題是：孩子厭奶、厭食、吃得太少。常有父母告訴我，他們挖空心思趁娃娃在半夢半醒之間多餵一些奶，或者又說故事又唱歌餵幼兒吃飯，還要追著滿屋子遶三圈才餵完半碗。

有一次，我那小學低年級的姪兒又對著一桌的飯菜發呆，祖父於是開導她，說，：「你可知道衣索匹亞那裡的小孩沒有東西可吃嗎？」姪兒很驚訝的說：「真的嗎？不必吃最好，我也要去！…」

隨著台灣經濟奇蹟的締造，許多景觀已一去不回了。有一部描繪早期台灣農村生活的鄉土文學影片「稻草人」，其中一段談到當時穿著開襠褲、打赤腳的孩子們對吃的態度，十分生動。話說在一個食指浩繁的大家庭裡，一群孩子難得有機會吃魚。

有一天來了個遠客，爸媽為了請客人吃得豐盛，特地煎了一條魚，孩子們用羨慕的眼光看著魚，媽媽就安慰他們說〝沒關係，客人們只會向吃上那一面，不會翻過來。下頭那一面就是你們的。〞晚餐的時候，一群孩子在廳堂門口探頭探腦，巴巴地守候著屬於他們的那半尾魚。當客人吃完一面，恬不知恥的把魚翻過來時，哇─，所有的孩子都傷心得哭了出來。

如今大家的物質條件都改善，孩子也生得更少了。那種大夥搶食爭食，吃什麼都香的情景不再。反而是父母在要求或者央求小孩多吃一點，如果孩子不領情，只有找小兒腸胃醫師幫忙了。

儘管有些疾病會導致厭食，例如胃食道返流，腹腔腫瘤，先天性心臟病，中樞神經疾患，慢性腎衰竭等。但是超過九成的厭奶厭食嬰幼兒，身體檢查並無病症，那麼是什麼原因，又如何矯正呢？我以幼兒的年齡分別解說。

1.嬰兒期：剛出生的小寶寶，喝奶專心一致，很快的吃完。從二個月開始，寶寶對周圍環境好奇心漸增，容易分心。家長在餵奶的時候，最好布置一個良好的環境，減少聲音及影像對孩子的引誘，讓他安心吃奶。四至六個月的小孩，進入所謂「生理性的厭食期」，有的人半個月，有的人半年才過去。

孩子奶量漸漸不增加，這時正是開始餵副食品如米麥穀類粉末、果汁等的好時機，由於六個月前嬰兒體內脂肪比例較高，所以半歲以前看起來還兩頰鼓鼓胖嘟嘟，但隨著厭奶期拉長，脂肪生成逐漸下降，孩子就漸漸顯得瘦了。到了一歲左右，身高拉長，活動力也增加，如果食量不夠，當然就漸漸「蕭條」了。

理想的奶量是多少？是父母最常提出的問題。依據小兒科醫學會的建議，10公斤以內。每天每公斤應喝150毫升的奶。舉例一個四個月大，體重六公斤的嬰兒，每天喝下900毫升的奶才能提供足夠的熱量以供生長。目前孩子不只喝奶，也會進食其他食物，所以對於較大的嬰幼兒，採用理想熱量來評估更為實際。

標準是，10公斤以內，每天每公斤100大卡，10至20公斤，每天每公斤50大卡，20公斤以上每天每公斤20大卡。(舉例一個23公斤的孩子，每天每公斤的熱量需求經過計算為1560大卡。)如果長期熱量不足，嬰兒會先減重，然後身高增長變緩，進而影響身體器官，尤其是腦部發育。

小兒腸胃醫師經過評估後，會給予餵食指導，必要的話補充維生素和給予開胃藥提振食慾，滿足基本的熱量需求。

2.幼兒期：這階段的孩童活力很好，但容易吃零食，偏食以及便祕，導致對正餐沒興趣。五歲以上的小孩比較容易溝通教育，可以適度的糾正不良的飲食習慣。五歲以下，只好控制零食的次數和時間，不要在正餐之前吃。

偏食的矯正需要耐心和堅持，允許孩子吃少一點，而不要完全不吃，否則越大越難改。便祕可以多吃纖維質改善，如果方法用盡還無進展，醫生也會給開胃藥，調整腸胃蠕動來促進胃部排空，增加飢餓反應，同時也解決便秘的問題。

3.兒童期：進入小學之後，許多孩子體力活動減少，尤其市區小學學童密度大，沒有活動空間提供學童在下課時，打球、跑跳。體力消耗少，食慾也就差。至於食慾好而不運動的人，變成肥胖症。

此階段偏食和零食過多的問題仍存在，校園內不賣碳酸飲料是很好的措施，垃圾食品宜避免。到了高年級及青少年期，女孩們流行瘦身，蓄意不要吃太多，有時很難說服他們。

每一位家長對孩子是否吃太少的標準都有差異，其實吃多吃少不重要，長得健康長得好才重要。幼兒期的營養是未來的根本，影響深遠，我常說「問醫生該吃什麼藥，不如問該怎麼吃，才能不生病、不吃藥。」父母對嬰幼兒餵食感到困擾時，不妨找醫師作營養諮詢，以得到客觀的評估和實用的建議。