時下流行的健康話題是什麼？不外乎生物科技、美容抗老、健康食品，藥膳食療，養生氣功，能量醫學和心靈冥想。沒有錯，當紅的保健觀念是「整合醫療」，也就是以人為中心來思考，在日常飲食、運動、休閒之中，強化自身的免疫力，達到多健康，少生病的目的。

這樣的新觀念，應用來照顧兒童，尤其值得提倡。因為幼兒和兒童是發育中的個體，不論在器官的成熟度和免疫系統的防禦能力，都比成人脆弱稚嫩，更容易受到外來疾病和毒性物質的侵害。經常反覆生病或過敏體質孩子的父母，是最憂心的家長。誰不希望自己的小孩平安健康，強健無病呢？

疾病的發生，是因為「人體」被「環境」中的「病原」侵入。西方主流醫學的思考重心放在「病原」。19世紀以來，自從巴斯德提出「病原說」，証明無病原就無病，開啟了疫苗和抗生素的蓬勃研究，其影響深遠。因為滅菌，不再有黑死病，霍亂等瘟疫，人類壽命延長了；不僅如此，畜牧業和農業也因為病原防治而提升產品的質與量。這些成就，使得西方醫療科學振振有辭的側重「病原」的視病觀點。它談論的是：人如何「對抗」疾病。

東方醫學卻相反，中醫和印度傳統醫學注重人與自然環境的互動，天人合一，與天地聲息相通，它不「對抗」病原，談的是：人如何與環境和諧相處，再加上強身固體，就能百毒不侵，人與病原在環境中並存，但互不侵犯。

在21世紀的今天，東西方醫療已能互相對話，擷長補短，東方學習西方實証的科學驗証方法，西方補修東方尊重自然法則的精神。融合成一種注重身心靈整體健康的醫療新觀點，心胸寬闊開放，思想兼容並蓄，就是所謂「整合醫療」。

整合醫療並不否定西方主流醫學的實證方法，但是它融入輔助的自然療法，在兩者之間取得平衡。如今即使醫療科技領先的美國，全美127所醫學院，已有76所開設此類課程。最近十年之內，國際知名的醫學期刊上，也不時刊登有關輔助及整合醫療的研究論文。美國更在1998年，成立國立機構，稱為國家輔助及另類醫療中心（NCCAM），來管理日益蓬勃的相關醫療發展。

華人社會恐怕是另類療法相當深入一般人觀念及生活的族群。從懷孕補胎，新生兒退黃疸，兒童調理免疫力，到青春期「轉骨」。許多人體驗過藥膳食療，甚至中藥配方。以我個人的想法，雖然接受正統的西醫養成教育，但對於傳統中醫或其他輔助醫療，只要無害無毒，基本上我並不反對家長運用它來照顧兒童的健康。

然而檢視及選擇合適的治療，仍有客觀而理性的標準。最不智的是人云亦云。因為聽到親友鄰居試過什麼方法有效，就親自嘗試。每一個人體質和反應都不同，同樣道理，自己用了有效，也不必到處熱心推廣。一定要有相當的科學佐證或與專業的自然醫學治療師討論過才安全。

在此介紹美國自然醫學醫師協會所提的六大信念，供給有興趣的人參考。

1.人體本身有自我療癒的能力，醫療只是去支持和促進這種能力。所有的治病方式，都不應該去干擾或壓抑人體自癒的能力。

2.自然醫療以不傷害為原則，強調無毒，無害，無副作用。

3.治病不能只去除症狀，而要找出病因。

4.醫師應該教育病人，健康需要自己維護，促進健康是病人自己的責任。

5.整合醫療是全人照顧的理念，身心靈都需要兼顧。

6.預防是最好的治療。

如果靜下心來，用心思考這些信念與原則，我相信你會發現，這些觀念中西方古老的醫學典籍都說過，老祖宗的智慧其實是歷久彌新的。科技的方法使人類的壽命延長，但是要活得功能好，無病痛，仍要回歸到正確的生活型態才行。我經常提醒家長，健康來自好習慣，從小就要培養孩子均衡飲食，多喝水，常洗手，親近自然，充足睡眠，喜歡運動的好習慣，將它們落實在日常生活裡，就是最新最前衛的醫療觀念。