921大地震，震出了許多從未經歷過、處理過的問題，百年來不曾發生如此嚴重的人員傷亡，建築物和道路損毀，初期的救援工作顯得手忙腳亂，透過媒體的報導，許多生離死別、悲歡離合的場面，讓人感同身受，全台同胞即刻的伸出援手，也使得救援物資源源不斷地送達災區，解決災民暫時食、衣問題。如今重建工作已展開，除了災區房舍的清除與重建外，環境衛生的整頓應列為首要工作，以免疫病的發生。

不管是颱風、洪水、地震、劫後餘生者，除了身心受創外，還需面對災變後衣、食、住、行的種種困境。初期食物、飲水缺乏，沒有電力供應，炊煮不便，大多數以乾糧或泡麵糊口，我們也看到慈濟人烹煮熟食，提供災民的畫面。漸漸的災區吃的供應已沒問題。不過對一些慢性病患，日常飲食的控制就無法兼顧了，如糖份、甜食對於糖尿病人，高血壓、心臟病患對鹽分的限制，短期內病情可能不穩定，除繼續服用平日藥物外，最好也能就近延醫診察。

災後常見的腸胃疾病是胃腸炎，主要症狀是腹痛、腹瀉、噁心感，也許伴有血便、發燒。都是因飲水、食物受到污染所引起的。最常見的感染細菌有志賀氏桿菌引起的痢疾，腸炎弧菌、金黃色葡萄球菌、非霍亂型沙門氏桿菌，致病性大腸桿菌等等，發病的潛伏期由幾小時至二、三天，依感染細菌的數量(如志賀氏桿菌只要吞下10隻細菌，而沙門氏桿菌則需一千到十萬隻)，受感染者體能狀況而有不同，孩童及老年人或慢性病患，症狀可能較嚴重，多數成年人在3~5天內症狀可緩解，但需注意水分和電解質的補充。

止瀉劑的使用有時會減緩或阻礙細菌的排出，須由醫師視病情斟酌使用。站在公共衛生立場，一旦確定是細菌感染，抗生素的使用可減輕、縮短病程，以免造成大規模流行。有部分發生腹痛、腹瀉的病人，非因感染而引起的，這些人平日就有所謂『大腸燥鬱症』，經過此次災難，在精神緊張下，可能再次引起宿疾復發，有如急性腸炎的症狀。

慢性胃或十二指腸潰瘍病患，也會因胃酸突然增加，誘發胃或十二指腸潰瘍的再發而有腹痛，甚至噁心、嘔吐的症狀。這些病患則需再按時服用往日醫生配與的藥物治療。病毒性A型肝炎也是一個值得重視的可能疫情。此肝炎也是經由污染的水或食物感染，潛伏期約4週，臨床症狀有倦怠、食慾不振、噁心，甚至有黃疸的出現。此病毒經煮沸一分鐘即消滅其活性。在台灣年輕一代的帶原率不到10%(40歲以上有90%)所以被感染的機會相對提高，因此一旦感染散播開來很容易造成流行。

『禍從口入』是上述這些胃腸疾病的主要感染途徑，因此其預防方法是：1.排泄物、垃圾的妥善處理與消毒，2.水源的淨化與防護，3.避免蟲媒污染食物，4.注意個人衛生，5.避免生食，短期內電源供應不足，食物的保存不易儘可能適量採購。一旦有疫病發生時，疫苗的接種，經過審慎評估後是可以考慮實施以防止其流行的措施。

災後重建，千頭萬緒，安身才能安家，要有健康身體，就需從環境的整頓，消毒著手以防疾病上身，之後才能構思如何好好重建家園，塑造另一個美好的未來。